L 'envelope

L'envelope, involucro tipico dei virus animali a simmetria

elicoidale e di vari virus icosaedrici (herpesvirus,

hepadnavirus, retrovirus, flavivirus, togavirus), è

costituito da un frammento lipoproteico di una membrana

della cellula ospite modificata per sostituzione di parte

delle proteine cellulari con proteine virus-specifiche.

L'envelope viene di norma acquisito dai virus nella fase di

liberazione dalla cellula ospite: gemmando dalla membrana

cellulare o nucleare, oppure liberandosi in un vacuolo. I

virioni privi dell'envelope sono detti virioni a capside

nudo; ne sono esempi i virus a DNA papillomavirus,

polyomavirus, adenovirus, parvovirus. La presenza della

componente lipidica nell'enve- lope rende i virioni che ne

sono provvisti sensibili all'azione di solventi lipidici,

come l'etere e il cloroformio.