L 'envelope

Envelope dei virus animali

L'envelope, involucro tipico dei virus animali a simmetria elicoidale e di vari virus icosaedrici (herpesvirus, hepadnavirus, retrovirus, flavivirus, togavirus), è costituito da un frammento lipoproteico di una membrana della cellula ospite modificata per sostituzione di parte delle proteine cellulari con proteine virus-specifiche.

Acquisizione dell'envelope

L’envelope viene di norma acquisito dai virus nella fase di liberazione dalla cellula ospite: gemmando dalla membrana cellulare o nucleare, oppure liberandosi in un vacuolo.

Virioni a capside nudo

I virioni privi dell’envelope sono detti virioni a capside nudo; ne sono esempi i virus a DNA papillomavirus, polyomavirus, adenovirus, parvovirus.

Sensibilità ai solventi lipidici

La presenza della componente lipidica nell’envelope rende i virioni che ne sono provvisti sensibili all’azione di solventi lipidici, come l’etere e il cloroformio.