Appunti di Istologia: tessuto epiteliale

Tessuto epiteliale

Il tessuto epiteliale è costituito da numerose cellule con scarsissimo materiale extracellulare. Tali cellule sono polarizzate in quanto di esse si possono distinguere, sia a livello fisico, sia a livello di componenti, i due poli opposti. Le cellule poggiano sempre su una membrana basale e su un connettivo sottostante alla membrana.

Derivazione embrionale

Tutti gli epiteli derivano da tutti e tre i foglietti embrionali:

• Endoderma (Endo=interno) da origine agli epiteli di rivestimento degli organi interni: digerente, respiratorio, vescica, cistifellea; ed agli epiteli ghiandolari, quali fegato, pancreas e ghiandole del digerente.
• Ectoderma (Ecto=esterno) da origine all'epitelio della cute ed i suoi derivati ghiandolari, oltre all'epitelio delle alte vie aeree (cavità orale e nasale).
• Mesoderma (Meso=intermedio) da origine agli endoteli, ovvero a quegli epiteli di rivestimento del sistema vascolare (vene, arterie, cuore), ed al mesotelio, ovvero epitelio di rivestimento della cavità peritoneale, pleura dei polmoni, pericardio e ghiandole, tubuli e dotti del sistema urogenitale.

Funzione

• Protezione: a livello meccanico, chimico, contro il deterioramento fisico; le cheratine creano uno strato impermeabile e nell’apparato digerente, insieme al muco che opera nella trachea e nella parte alta dei bronchi, prevengono la disidratazione.
• Assorbimento: l’epitelio intestinale, grazie alla sua struttura e ai microvilli di cui è dotato, assorbe numerosissime sostanze.
• Secrezione: funzione generalmente tipica degli epiteli ghiandolari, nello stomaco, a basso pH agiscono degli enzimi in grado di digerire numerosissime sostanze. Affinché non vengano digerite le pareti dello stomaco stesso, tale struttura è rivestita di un epitelio che secerne sostanze mucipare che proteggono le pareti dagli enzimi in esso prodotti.
• Trasporto di superficie: tramite ciglia (trachea, tube di Falloppio).
• Funzione sensoria: recezione di stimoli dall’esterno e traduzione del segnale.

Classificazione degli epiteli

• Forma delle cellule (piatte, cubiche, cilindriche).
• Numero di strati (semplice, pseudostratificato, composto).
• Specializzazione di superficie (ciglia, microvilli, cheratine).
• Funzione (copertura e rivestimento, ghiandolare).

Tutti gli epiteli sono avascolari, sono alimentati da vasi sanguigni che si trovano nell’epitelio sottostante la membrana basale.

Membrana basale

La membrana basale è costituita da tre strati, sintetizzata in parte dal sottostante tessuto connettivo: strato inferiore = lamina reticolare (collagene di tipo II) e in parte dal soprastante epitelio; 2 strati superiori: lamina rara e lamina densa (insieme sono: lamina basale; collagene di tipo IV).