Istologia - Introduzione

Citologia

Citologia: branca della biologia che si interessa di studiare le cellule. A causa delle loro piccole dimensioni, le cellule possono essere solo osservate servendosi di un microscopio, uno strumento che dà un’immagine ingrandita di oggetti minuscoli.

Storia della scoperta delle cellule

La scoperta delle cellule e quasi l’invenzione del microscopio è stata attribuita a Robert Hooke, un microscopista inglese che a 27 anni fu nominato sovrintendente della Royal Society di Londra, la più importante accademia scientifica inglese. Lui osservò cellule di sughero nel 1665 e vide che erano porose e denominò questi pori ‘cells’ perché gli ricordavano le celle abitate dai monaci nei monasteri. In realtà aveva osservato le pareti cellulari vuote di un tessuto vegetale morto, pareti che erano state prodotte da cellule viventi da essere circoscritte.

Nel 1830 circa, Antoni van Leeuwenhoek, un ricco mercante, descrisse per primo varie forme di vita batterica che aveva ottenuto da acqua in cui aveva infuso del pepe e la placca dei suoi denti. Lui riuscì a farlo perché costruì delle lenti particolari che gli permisero di costruire un particolare microscopio.

Il tutto non fu apprezzato fino al 1838, quando Matthias Schleiden e Theodor Schwann pubblicarono la teoria cellulare:

• Tutti gli organismi sono composti da una o più cellule.
• La cellula è l’unità strutturale della vita.

Loro credevano che le cellule derivavano da materia inanimata, cioè non vivente, cosa sbagliata che fu smentita da Rudolf Virchow, un patologo tedesco per il quale le cellule derivano solo da altre cellule preesistenti mediante divisione.

Caratteristiche delle cellule

• Sono notevolmente complesse ed organizzate.
• Possiedono un programma genetico e i mezzi per usarlo.
• Sono capaci di riprodursi.
• Acquisiscono energia e la usano.
• Svolgono una varietà di reazioni chimiche.
• Sono impegnate in numerose attività meccaniche.
• Sono capaci di rispondere agli stimoli.
• Si autoregolano.
• Evolvono.

Istologia

Istologia -> studio dei tessuti.

Cos'è un tessuto?

Un tessuto è un insieme di cellule che hanno la stessa funzione e la stessa origine embriologica. Le cellule sono immerse in una matrice extracellulare da esse stesse prodotte. È una struttura pluricellulare.

Organo

Organo -> insieme di tessuti.