Immunologia - ipersensibilità e allergie

Ipersensibilità ed allergia

Le reazioni di ipersensibilità sono risposte immunitarie dannose, che possono portare anche a malattie gravi, ad antigeni “ambientali” innocui, come il polline, il cibo e i farmaci. Le reazioni di ipersensibilità sono classificate in quattro gruppi, secondo Coombs e Gell.

Allergia

Le reazioni allergiche (reazione di ipersensibilità di tipo I o reazione di ipersensibilità di tipo immediato mediato dalle IgE) si manifestano quando un individuo che ha già prodotto IgE in risposta ad un antigene innocuo, o allergene, viene successivamente in contatto con lo stesso antigene. L’allergia è una malattia che si presenta in seguito ad una risposta del sistema immunitario verso un antigene innocuo.

La produzione di IgE

Le IgE vengono secrete da plasmacellule:

• Localizzate nei linfonodi che drenano il sito d’ingresso dell’antigene
• Localmente nella sede della reazione allergica, dove dei centri germinativi si sviluppano nei tessuti infiammati

La produzione di IgE è favorita da particolari antigeni e da specifici modi di presentazione di essi. In questo tipo di risposta sono coinvolte le cellule CD4 T₂, le quali sono capaci di promuovere lo scambio da IgM a IgE. Gli antigeni che richiamano le cellule T₂ e che scatenano una risposta immunitaria mediata da IgE sono chiamati allergeni.

Molte allergie sono scatenate da basse dosi di piccoli antigeni inalati e la produzione di IgE si ha solo in individui suscettibili. L’entrata di basse dosi di antigene per via transmucosale è una via particolarmente efficace per indurre una risposta T₂ mediata da IgE. La produzione di IgE richiede la presenza di cellule T₂ che rilasciano IL-4 e IL-13. La presentazione di basse dosi di antigene favorisce l’attivazione di cellule T₂ più che quella di T₁.

Di solito alcuni fra gli allergeni comuni pervengono alla mucosa respiratoria con l’inalazione di basse dosi.

Alcuni allergeni sono enzimi

I parassiti entrano nel nostro organismo secernendo enzimi proteolitici. Alcuni di questi enzimi funzionano da allergeni. L’allergene presente nelle feci dell’acaro è un cistein proteasi omologa alla papaina, Der p 1. Questo enzima ha il compito di tagliare la occludina, un componente delle giunzioni strette. Una volta attraversate le giunzioni strette, Der p 1 può essere captato dalle cellule dendritiche sub-epiteliali e determinare la generazione di cellule T_H2 specifiche che la produzione di IgE Der p 1 specifiche.