Immunologia - classificazione degli anticorpi

Classificazione degli anticorpi (Ab)

Gli anticorpi (Ab) o immunoglobuline (Ig) sono classificati in classi o isotipi e sottoclassi o sottotipi in base alla differenziazione della regione costante della catena pesante (C_H). Le classi principali sono IgA, IgD, IgE, IgG e IgM, mentre tra le sottoclassi anticorpali abbiamo le IgA1 e IgA2, IgG1, IgG2, IgG3 e IgG4. Le IgD, IgE e IgM non hanno sottotipi.

Classi di catene leggere e pesanti

Esistono due classi di catene leggere e cinque classi di catene pesanti, indicate con lettere greche.

• Catene leggere (L): le catene leggere sono costituite da due tipi, κ e λ. Un anticorpo è costituito da due catene leggere κ o due catene leggere λ, ma non esistono differenze funzionali tra le due.
• Catene pesanti (H): le classi o isotipi delle catene pesanti sono:
  • IgA1 e IgA2 - catene pesanti α1 e α2.
  • IgD - catene pesanti δ.
  • IgE - catene pesanti ε.
  • IgG1, IgG2, IgG3 e IgG4 - catene pesanti γ1, γ2, γ3 e γ4, che sono le più abbondanti.
  • IgM - catene pesanti μ.

La classe dell’anticorpo e la sua funzionalità sono definite dalla catena pesante. Gli anticorpi appartenenti alla stessa classe o sottoclasse presentano la stessa sequenza aminoacidica nella regione C_H, diversa dagli anticorpi appartenenti a un’altra classe o sottoclasse.

Dominio Ig

Le IgM e le IgE contengono quattro domini Ig nella regione C_H, mentre le IgG, IgA e IgD contengono tre domini Ig. I domini Ig sono numerati dall’estremità N-terminale verso quella C-terminale, con C₁, C₂, C₃ e C₄, e con lettere greche a seconda della classe, ad esempio Cγ1, Cγ2, Cγ3 nel caso delle IgG.

Funzionalità degli anticorpi

Dal punto di vista funzionale, si fa una distinzione tra anticorpi secreti e anticorpi di membrana:

• Anticorpi secreti: prodotti e secreti dalle plasmacellule, si trovano in circolo, nelle secrezioni mucose e nei fluidi interstiziali tessutali. Fungono da mediatori dell’immunità umorale neutralizzando i microbi e le loro tossine, evitando la disseminazione del microrganismo.
• Anticorpi di membrana: immunoglobuline espresse sulla membrana dei linfociti B naïve, dove fungono da recettori per l’antigene (BCR), mediando l’attivazione dei linfociti B stessi.