Il romanzo storico e il dibattito

Il romanzo storico

Il romanzo si afferma in età romantica e in Italia si afferma inizialmente come romanzo storico. Il modello principale a cui fanno riferimento è Walter Scott, padre del romanzo storico in Europa a partire dal 1814. Il secondo modello, successivamente, sarà i Promessi Sposi. Si propone come un grande affresco nel quale vengono rappresentati non soltanto i grandi avvenimenti politici dell'epoca presa in considerazione, ma ci si sofferma anche sugli effetti di questi grandi avvenimenti sulla vita quotidiana della gente comune. Questo è un quadro molto diverso dalla storiografia, infatti è drammatizzato, cioè animato da personaggi inventati. Quindi i grandi personaggi finiscono per stare sullo sfondo, mentre al centro della narrazione abbiamo la gente comune.

Diffusione

Le ragioni di questa diffusione sono diverse. Innanzitutto vi erano in questo periodo delle condizioni favorevoli:

• Il romanzo filosofico e di costume si era gradualmente sostituito al romanzo fantastico e avventuroso avvicinandosi al romanzo reale.
• Il bisogno di storia che caratterizza il 19 secolo. L'interesse per il passato è proprio dell'età romantica che si contrapponeva all'antistoricismo illuministico. Questa attenzione è legata all'affermarsi di una concezione moderna della nazione per trovare l'affermazione del popolo.

Scott

Si ha il successo dei romanzi di Walter Scott che descrive l'evoluzione dell'Inghilterra attraverso le lotte di classe. Il suo realismo è determinato dal suo farsi interprete della mentalità e delle condizioni del popolo in una determinata epoca. Scott non spiega l'epoca attraverso i suoi grandi protagonisti ma attraverso la rappresentazione della vita quotidiana del popolo. Quindi tutte le classi trovano spazio all'interno della trama, al cui centro si trova l'uomo medio, la cui psicologia è determinata dalle particolari circostanze economiche, politiche dell'epoca rappresentata. Importante è la relazione tra personaggio e epoca rappresentata.

Il valore esemplare dell'Ortis che rappresentava l'uomo moderno di fronte alla sconfitta della rivoluzione francese. Inoltre calava le vicende private del protagonista in un preciso contesto storico che fa riferimento a eventi realmente accaduti.

Il dibattito

Quando il romanzo storico comincia a diffondersi in Italia, comincia a nascere un dibattito. Si svolge principalmente sulle pagine delle riviste (Biblioteca Italiana e Antologia) ma anche attraverso le prefazioni dei romanzi. Questo dibattito riguardava il valore educativo del romanzo, sulla forma ma anche sulla...