Il Peso Ideale e la Composizione Corporea

Più semplicemente, il peso corporeo è dato dalla somma di due grandi

componenti: massa grassa e massa magra

La massa magra è costituita principalmente da acqua, ma comprende

anche protidi, glucidi, minerali e vitamine. La massa grassa è

costituita da lipidi.

L'acqua è il costituente fondamentale di tutti gli esseri viventi, ed è

presente nell'organismo umano adulto in quantità pari al 60% circa del

peso corporeo, con variazioni secondo il sesso e l'età.

La mancanza di acqua conduce a morte in tempi più brevi del digiuno

alimentare. Perdite di acqua pari al 10% di quella costitutiva

dell'organismo portano all’incapacità di realizzare attività fisiche

organizzative.

L'acqua organica è suddivisa in due grandi compartimenti:

• l’acqua intracellulare (all’interno delle cellule) che costituisce circa

il 50% del peso corporeo

• l’acqua extracellulare (fuori della cellula) che corrisponde al 20%

del peso corporeo. Di questa, il 25% è l'acqua contenuta nel sangue.

In embrioni umani di 0.5 grammi la percentuale di acqua e' pari al 93-

95%, ma già alla 26° settimana (feto di 1 Kg), tale percentuale è scesa

all’86% del peso corporeo totale.

Dopo la nascita la percentuale idrica continua a scendere, e all’età di

quattro mesi, quando la massa grassa ha raggiunto il suo valore

massimo (circa il 25% del peso corporeo), l'acqua rappresenta il 60%

del peso.

ACQUA CORPOREA TOTALE (% del peso corporeo)

Età MASCHI FEMMINE

nascita 77

1 anno 60

63

2 63

3

6 62

9 62

12 61

18 65 54

25 59 51

45 56 49

65 53 47

85 50 45

(Friis-Hansen, 1965)

Per quanto riguarda la massa grassa (lipidi) durante i primi sei mesi di

gestazione essa e' molto scarsa, mentre alla nascita raggiunge in media

il 15% del peso. In seguito, come mostrato in tabella, si ha un costante

aumento fino ai sei anni quando presenta una riduzione e poi una

ripresa con la pubertà.

MASSA GRASSA (% del peso corporeo)

Età MASCHI FEMMINE

nascita 10-15

1 anno 29

2 25

3 24

6 22

9 20

12 18

18 15 28

25 20 30

45 24 33

65 28 36

85 32 40

Friis-Hansen B. Body composition of new-born infants. Acta Paediatr. Scand. 1965;

Suppl. 159: 117-8. 11

Un eccesso dei consumi alimentari determina a lungo andare un

eccesso di massa grassa e la comparsa di fenomeni quali il

sovrappeso e l’obesità.

Il tessuto adiposo, nelle cellule del quale (adipociti) è

principalmente immagazzinato il grasso corporeo, può aumentare

per iperplasia (aumento del numero delle cellule adipose), o per

ipertrofia (aumento del volume delle cellule stesse), oppure per

entrambi i fattori.

La prima intensa moltiplicazione cellulare si verifica negli ultimi

mesi di vita intrauterina, di modo che alla nascita il neonato

possiede circa cinque miliardi di adipociti (10-15% della massa

corporea totale). Nel corso del primo anno di vita il loro numero

resta stabile, mentre ne aumenta il volume; cosicché alla fine del

primo anno la percentuale di tessuto adiposo sale al 25-30% della

massa corporea totale. L’accrescimento volumetrico è tale che, a

quest’età, le dimensioni degli adipociti raggiungono già i valori

dell’adulto.

Dai due anni di età il tessuto adiposo si espande progressivamente

fino alla pubertà a causa di un lento aumento del numero degli

adipociti; esso raggiunge i quindici miliardi in epoca prepubere

(un bambino obeso può averne già anche 85 miliardi), quando

scatta un terzo picco di proliferazione che si conclude con un

numero totale fra i venti e i 40 miliardi.

Il periodo fetale, i primi due anni di vita e l’adolescenza sono

dunque i periodi