Igiene - malattie infettive

Malattie infettive

Vie di penetrazione degli agenti infettivi

Gli agenti infettivi possono penetrare nell’ospite in vari modi. La cute rappresenta una barriera molto efficace, tanto che solo alcune larve di alcuni elminti possono perforarla. Eventuali lesioni però rappresentano una porta di ingresso ai microrganismi.

Le mucose invece sono più facilmente attraversabili, e nel caso in cui venissero danneggiate da alcune tossine prodotte da batteri, possono rappresentare una via d’accesso ai microrganismi. I batteri possono entrare dalle mucose per:

• Via respiratoria: I batteri entrano da queste mucose, ma l’azione del muco e delle microciglia possono contrastarli. L’infezione può rimanere localizzata (faringite) o può coinvolgere l’albero respiratorio (broncopolmonite).
• Via digerente: L’azione difensiva è rappresentata da vari meccanismi tra cui l’acidità del succo gastrico. Le infezioni possono rimanere localizzate (coliti) o estendersi ad altri tessuti ed apparati.
• Via genito-urinaria: Costituiscono la porta di ingresso per malattie come uretriti, cistiti, nefriti, malattie veneree e virali (AIDS, epatite B).
• Via congiuntivale: La mucosa congiuntivale è una barriera a protezione dell’occhio che se infetta può portare alla formazione di congiuntiviti.

Trasmissione delle malattie infettive

La trasmissione può essere diretta o indiretta. La trasmissione diretta avviene per contagio e l’agente eziologico passa direttamente da una riserva ambientale ad un ospite. Nella trasmissione indiretta il passaggio avviene per contaminazione ed è mediato da veicoli (acqua, suolo, oggetti, alimenti, strumenti chirurgici) o vettori (insetti, animali contaminati).

Inoltre gli agenti eziologici possono trasmettersi per via parenterale (attraverso il sangue – rapporti sessuali, trasfusioni, strumenti chirurgici) e per via verticale (dalla madre al feto – l’agente eziologico può attraversare la placenta e infettare il feto).

Classificazione delle malattie infettive per modalità di trasmissione

Malattie trasmesse per via aerea

Le malattie respiratorie acute sono una delle maggiori cause di morbosità e mortalità a livello mondiale. Sono caratterizzate da elevata contagiosità e si trasmettono direttamente dal soggetto infetto al soggetto sano suscettibile.

• L’influenza: è causata da un virus ad RNA e se ne conoscono 3 tipi che colpiscono l’uomo. Il tipo A è responsabile della maggior parte delle epidemie e può infettare anche gli animali. Il tipo B colpisce solo l’uomo e riguarda casi meno frequenti e colpisce maggiormente i bambini. Il tipo C è meno rilevante e prevale nell’infanzia. Il virus entra nel tratto respiratorio dove aderisce alle cellule dell’epitelio respiratorio che infetta provocando congestione e infiammazione. Il virus abbandona il tratto respiratorio per entrare poi nel circolo ematico causando diversi sintomi tra cui tosse, starnuti, febbre, dolori muscolari, congestione nasale e stanchezza. Il periodo di incubazione è di 1-2 giorni. Il controllo dell’influenza avviene con interventi di prevenzione come la vaccinazione, e in misura minore con la profilassi.
• La difterite: è una malattia tossinfettiva acuta e contagiosa. È causata da un batterio che infetta solo l’uomo a livello delle mucose del naso, della faringe e della laringe dove, moltiplicandosi produce una tossina molto pericolosa. Le tossine possono provocare un’infiammazione locale o provocare lesioni ad altri organi e apparati. La trasmissione avviene per contatto diretto. Il vaccino e la denuncia sono obbligatori.
• Il morbillo: è una malattia virale acuta esantematica causata da Morbillivirus e colpisce prevalentemente i bambini. Il virus penetra in via aerea e si moltiplica nelle mucose delle vie aeree superiori. I sintomi iniziali sono rappresentati da malessere, tosse, congiuntivite, febbre. Il vaccino è consigliato nell’infanzia, subito dopo il primo anno di vita.
• La rosolia: è una malattia virale acuta esantematica mediamente contagiosa causata da un Togavirus. L’età maggiormente colpita è quella...