I poxvirus

Poxvirus

I poxvirus sono i virus animali di maggiori dimensioni e geneticamente complessi. Hanno una forma a mattone di 300-450×170-260 nm. Sono virus privi di envelope (NE), provvisti di un capside costituito da un complesso rivestimento formato da strutture ricche di lipidi di aspetto tubolare e un nucleoide centrale (core). Questo è formato da una singola molecola di DNA lineare a filamento doppio (ds-DNA) di 130-280 kbp e due corpi laterali.

Nei virioni sono presenti proteine strutturali e quindi antigeni, alcuni dei quali comuni a gran parte dei poxvirus dei vertebrati. I virioni sono provvisti di enzimi, fra i quali vi è una trascrittasi (RNA polimerasi DNA-dipendente virus-specifica) indispensabile per la sintesi di RNA messaggeri precoci. I virus attuano sia la replicazione del genoma sia il montaggio del virione nel citoplasma della cellula infettata. I virioni neoformati si liberano per lisi o gemmazione attraverso le membrane cellulari.