I lieviti (generale)

Lieviti

A differenza delle muffe, i lieviti sono gruppi di miceti che hanno perso in gran parte la capacità di crescita miceliale e sono diventati unicellulari. Presentano forma ovale o allungata, con diametro medio di circa 3-5 μm, hanno una parete cellulare spessa e le singole cellule non sono connesse fra loro.

Mancano di un vero e proprio micelio in quanto il tallo è formato da singole cellule mononucleate che attuano la riproduzione asessuale per gemmazione e divisione trasversale: mentre la cellula si ingrandisce, si verifica la mitosi con trasferimento di un nucleo alla gemma e la formazione di una parete trasversale fra le due cellule. A volte, le cellule figlie, non separandosi, rimangono aderenti per un polo cellulare alla cellula madre portando alla formazione di pseudomiceli (sviluppo lievitoforme).

Meno frequente è il caso di lieviti che si riproducono per via sessuale tramite la formazione di spore (sporulazione).