Grammatica essenziale - Latino

Grammatica essenziale

Capitolo 1: Fonetica

Alfabeto e pronuncia

L'alfabeto latino comprende 24 lettere. Qui di seguito indichiamo le lettere maiuscole e minuscole.

Consonanti e vocali

In totale vi sono 18 consonanti e 6 vocali (a, e, i, o, u, y). Rispetto all'alfabeto italiano vi sono tre lettere in più, che furono introdotte solo in età classica (I sec. a.C. circa) per trascrivere parole straniere, per lo più nomi propri greci, contenenti suoni estranei alla lingua di Roma: Syracúsae, Zénon, Zàma, Assýria, Xénophon, physiká, Thyéstes, Aegýptus ecc.

Le diciotto consonanti si distinguono secondo due parametri, il luogo di articolazione (cavità orale, naso) e il modo di articolazione, ovvero il tipo di ostacolo che si frappone all'espirazione.

Modo di articolazione

• Occlusive: si pronunciano chiudendo ("occludendo") momentaneamente il canale orale. A seconda del luogo in cui la lingua si volge nell'atto della fonazione, parliamo di occlusive labiali (< labium “labbro”), dentali (< denti) e velari (< velo del palato, vicino alla gola) o gutturali (< guttur “gola”).
• Fricative: quando si pronunciano, il canale fonatorio si restringe dando l'impressione che ci sia una sorta di sfregamento (<fricare, "sfregare"); tra le fricative si trova per esempio la sibilante s, così chiamata perché la lingua, protendendosi verso i denti, emette attraverso questi un sibilo.
• Affricate: sono consonanti "miste", in quanto derivano dalla composizione di un elemento occlusivo e di uno fricativo; es. z = t + s.
• Laterali o liquide: il canale della bocca si chiude al centro e lascia libero un passaggio laterale; il nome liquide deriva dal fatto che, nel pronunciarle, la lingua vibra contro la parte anteriore del palato, producendo un suono simile allo scorrere dell’acqua: es. l e r.
• Nasali: si producono grazie a un movimento della lingua, che permette la vibrazione dell’aria anche nelle fosse nasali: es. m e n.

Le consonanti si distinguono inoltre in sorde, che consistono in rumori puri, e in sonore, in cui il rumore è accompagnato da vibrazioni della glottide.

Le sei vocali

Le sei vocali (a, e, i, o, u, y) si sono conservate in italiano ad eccezione della y. I suoni vocalici possono a volte essere semivocali, ovvero assumere caratteristiche e funzioni proprie delle consonanti: vedi il paragrafo seguente.

I dittonghi

I dittonghi sono un gruppo di due suoni vocalici in cui il secondo non costituisce sillaba autonoma e non porta l’accento: di conseguenza, il gruppo va calcolato come una sola sillaba. Tutti i dittonghi latini sono discendenti, ovvero vanno accentati sulla prima vocale. Essi sono 7: ae (derivato da ai), au, oe (derivato da oi), ei, eu, ui, yi.

Gli altri accostamenti di vocali danno origine a iato, che è l’incontro di due vocali che mantengono la loro autonomia e appartengono a sillabe diverse, come eo, ea; la i- iniziale di parola seguita a una vocale, e la -i- intervocalica sono semiconsonantiche e quindi formano sillaba con la vocale che segue: iun-go (“aggiungere”) e non i-un-go.

La pronuncia del latino

La pronuncia latina subì alcuni mutamenti nel corso dei secoli, tanto che oggi distinguiamo una pronuncia classica (II sec. a.C. - I sec. d.C.) ed una pronuncia tardo antica (dal V-VI sec. d.C.), detta “ecclesiastica” perché fu adottata e trasmessa fino a noi dalla Chiesa. Ai giorni nostri la pronuncia classica, detta anche pronuntiatio restituta, è normalmente in uso nei paesi del mondo occidentale, tranne che in Italia, dove incontra tiepidi consensi solo presso il mondo accademico.