Goegrafia umana - macchia Europa

Europacontinente o penisola?

Eurasia perché tra Europa e Asia non c'è niente che le divida radicalmente: sarebbero la più grande massa continentale (1/3 delle terre emerse). La Placca Eurasiatica: una delle maggiori della crosta terrestre.

Divisione culturale e geografica

Si può però affermare che ciò che divide l'Europa dall'Asia è la diversità di aree e culture, nonché lo sviluppo. Ma la cultura europea e quella asiatica si sono sempre compenetrate, con scambi culturali, invasioni, colonizzazioni e viaggi. Anche la lingua europea e le religioni derivano dall'area eurasiatica. Probabile confine geografico: la catena Caucasica.

L'unica divisione accettabile è quella politica basata sui confini artificiali disegnati dall'uomo. Per l'importanza dell'UE, siamo spinti a considerare l'Europa come un continente a se stante.

Confini

A nord, ovest e sud l'Europa è confinante con bacini marittimi (rispettivamente Mar Glaciale Artico, Oceano Atlantico, Mare Mediterraneo). Islanda, Cipro e le Azzorre sono a tutti gli effetti europee. Viene esclusa la Turchia.

Mari e terre

È il più piccolo dei continenti terrestri, con circa 10.400 Kmq di superficie. Situata interamente nell'emisfero boreale, ricade quasi tutta nella fascia temperata. Territorio articolato, con molte isole e penisole e quasi 38.000 km di sviluppo costiero: è una regione dominata dalla marittimità.

Europa della montagna impervia che però non ha mai costituito un ostacolo; Europa delle grandi pianure e dei grandi fiumi. L'Europa ha sempre avuto un ruolo centrale nella storia grazie alla sua millenaria civiltà e cultura, dall'Impero Romano all'Illuminismo, fino a imporre i propri modelli economici, sociali e culturali in tutto il mondo.

Dopo le due guerre mondiali e la guerra fredda, oggi l'Europa, grazie all'UE, ha intrapreso un percorso di sviluppo e integrazione sempre più avanzati.

Lineamenti morfologici

L'Europa presenta una grande varietà morfologica e di ambienti naturali: si va dai -28m della Depressione Caspica fino ai 4.810m del Monte Bianco. Caratteristica europea è la presenza di molte isole e penisole. Morfologia articolata con varie distese pianeggianti e catene montuose impervie: l'Europa Settentrionale è di formazione molto antica, mentre quella Meridionale è più giovane e instabile.

A nord c'è uno scudo di rocce cristalline nella Fennoscandia. Gli agenti erosivi hanno modellato e smantellato i rilievi e nelle montagne della Scandinavia, l'azione erosiva del ghiaccio ha dato vita ai fiordi. A sud della Fennoscandia si trovano altre terre antiche fino all'Europa Centrale, dove l'azione del ghiaccio ha dato luogo a vaste pianure e modeste alture collinari.

A sud ci avviciniamo alla parte più giovane del continente: i contraccolpi della Placca Africana e Arabica danno vita a fenomeni di vulcanesimo e a numerose faglie tra le quali la più importante è quella della Vall...