Geografia umana - macchia Asia

Asia: continente dei record

Continente più grande del mondo (45 milioni di kmq) con il 60% della popolazione mondiale, caratterizzato dalla più alta densità di popolazione. Per millenni è stato il cuore dello sviluppo economico mondiale, con testimonianze antiche di raffinatezza culturale, artistica e conoscenze scientifiche.

Le Indie furono scoperte per sbaglio da Cristoforo Colombo nel 1492; da quel momento l'Europa trovò una vera miniera d'oro. Oggi l'Asia appare un continente complesso, con profonde diversità interne, come il gap tra le zone ricche e quelle povere. È un continente emergente nel panorama economico mondiale, grazie a India e Cina, ma fondamentalmente povero, con enormi masse di popolazione al limite della povertà e della sopravvivenza, e con mancanza di democrazia, regimi teocratici, regimi dittatoriali e diritti civili precari.

Lineamenti morfologici

Il continente presenta dimensioni enormi, a cavallo dell'equatore ma anche del circolo polare. Ha coste lunghe e articolate, bagnate dall'Oceano Pacifico, Indiano, Mar Glaciale Artico e Mar Mediterraneo, ed è separato dall'Africa grazie all'Istmo di Suez. La morfologia è eterogenea e ricca di contrasti: più frastagliata a oriente e meridione con numerose penisole e arcipelaghi.

• Siberia a nord
• Al centro: grandi catene montuose e Himalaya
• A est: grandi pianure cinesi
• A sud: area più instabile con numerosi arcipelaghi e vulcani

L'altitudine media è di 950 m. Le sole pianure corrispondono alle valli dei fiumi, importanti per la loro origine dai ghiacciai montani e per il loro bacino idrografico.

Il clima

L'Asia presenta climi che coprono tutte le tipologie esistenti sulla Terra. La continentalità dà origine a biomi e ambienti naturali eterogenei. A nord, il clima è subpolare, con inverni lunghi ed estati brevi e fresche. Nell'Asia interna si sviluppa un nucleo arido, freddissimo d'inverno e caldissimo d'estate con piovosità limitate, dove nascono le steppe.

Il settore sud-occidentale è occupato dal deserto che ricopre tutta l'Arabia. La fascia che si affaccia sui mari a sud è influenzata dai monsoni che portano enormi quantità di pioggia e umidità marina. Lungo la costa cinese, il clima è mite, mentre il sud-est asiatico presenta un clima equatoriale, piovoso e caldo.

Le risorse

L'Asia è ricchissima di petrolio e risorse minerarie. Tuttavia, vi è una distribuzione squilibrata dell'acqua e difficoltà di gestione.