Glossario cultura indiana

Glossario di termini vedici e hindu

Abhayamudra

Gesto (del Buddha/di Shiva) con la mano destra sollevata che invita a non avere timore.

Agni

Fuoco. Nella tradizione vedica è la personificazione del fuoco sacrificale, centro di ogni azione rituale e quindi dell'esperienza religiosa stessa, sia pubblica che privata.

Agnihotra

Offerta di cibo e bevande al fuoco, rito fondamentale.

Ahimsa

Non violenza.

Apasmara

Il nano simbolo dell'ignoranza.

Aranyaka

Testi esoterici della tradizione vedica.

Artha

Prosperità.

Arya

Originaria accezione di signore. Con l'affermazione nella società vedica dei quattro varna, il termine è passato a indicare l'insieme dei primi tre di questi gruppi sociali: Brahmana, Kshtiriya, Vaishya. Assume cioè il significato di nobile, per marcare la differenza fra quelli che nei Veda stessi si considerano un gruppo etnico esogeno, dalla pelle chiara e dalla cultura e tecnologia e i Dasa/Dasyu.

Ashvamedha

Sacrificio del cavallo.

Atharvan

Sacerdote addetto ai riti minori.

Atharvaveda

Testo Veda per il sacerdote Atharvan. Nucleo letterario più tardo.

Bhumisparshamudra

Gesto di "chiamare la terra a testimone".

Bodhi

Illuminazione, da cui Buddha: "Illuminato".

Bodhisattva

Statue di Buddha. Figura del buddhismo mahayana: sono coloro che hanno rinunciato all'Illuminazione personale per rimanere sulla terra ad aiutare gli altri ad ottenerla. Statue diffuse in epoca Kushana. Si definiscono varie figure di Buddha, divenuti poi esseri celesti che abitano paradisi divini e adorati, al pari del Buddha, come modelli suprema della realizzazione spirituale.

Brahmana

Testi esegetici in prosa appartenenti alla tradizione vedica.

Chakra

Ruota (del Dharma).

Chakravartin

"Colui che fa girare la ruota" del dharma. È il re illuminato che regna benevolmente e rettamente.

Chandrashala

Termine con cui, in epoca gupta, si indicavano i tipici archi carenati (ogive) che si aprono sulle facciate degli edifici o strutture rupestri dal soffitto a botte.

Damaru

Piccolo tamburo attributo di Shiva.

Darshana

Gesto del sovrano attraverso il quale si mostrava solennemente al popolo.

Dasa/Dasyu

Indigeni scuri dai nasi camusi. Nel tempo diviene sinonimo di schiavo.

Dharma

Legge (cosmica).

Dharmachakra

Ruota della Legge.

Din-i Ilahi

La religione divina. Religione sincretistica fondata dal sovrano moghul Akbar (1556-1605).

Dravida

Stile architettonico dell'India meridionale.

Gajalakshmi

Antichissimo moto di buon auspicio: due elefanti aspergono d'acqua la dea Lakshmi, consorte di Vishnu.

Ganga

Divinità fluviale femminile. I nomi dei fiumi in sanscrito sono femminili.

Gavaksha

Sinonimo di Chandrashala.