Gli Stati Uniti

Gli Stati Uniti

Gli Stati Uniti sono uno stato federale che occupa, insieme al Canada, la parte settentrionale del continente americano. Il territorio è diviso tra i 50 stati membri e il District of Columbia, dove ha sede la capitale Washington. Due stati si trovano separati dal continente, l’Alaska, a nord-ovest, e le Hawaii, al largo dell’oceano Pacifico.

Popolazione e densità

La popolazione supera i 300 milioni, ma la densità è bassa, in quanto alcuni stati, come per esempio il Nord e il Sud Dakota, hanno pochissimi abitanti (la densità qui è di soli 4 ab./km²). Nella fascia atlantica invece la densità è molto alta, poiché i primi coloni che arrivarono sul continente dall’Europa si stabilirono su questa costa, e procedettero gradualmente alla conquista dei territori verso ovest. Oggi anche la costa occidentale è abbastanza popolata, specie la California, con 38,3 milioni di abitanti, dove il clima favorevole ha favorito l’insediamento.

Società multiculturale

Gli Stati Uniti sono una società multiculturale in cui convivono diversi gruppi etnici e culture, e dove i principi di convivenza, anche se non sempre purtroppo rispettati, si ispirano a eguaglianza, non discriminazione, tolleranza, pari opportunità. I bianchi o discendenti dagli schiavi che vennero portati nelle Americhe dall’Africa a partire dal Seicento, raggiungono il 78%, i neri afroamericani il 13%, e gli asiatici il 5%. I nativi americani, antichi abitanti del luogo, sono appena l’1,2%, poiché vennero sterminati durante la colonizzazione europea e durante il popolamento del territorio americano che procedette da est a ovest. Ancora oggi i pochi rimasti stentano a integrarsi nella società, spesso vivono in riserve e sono vittime della povertà e dell’alcolismo.

Crescita demografica

La popolazione statunitense ha una crescita demografica più elevata di quella europea, ma non tutti i gruppi etnici crescono allo stesso modo. L’incremento naturale dei bianchi è vicino allo zero, mentre gli altri gruppi aumentano più velocemente, soprattutto gli ispanici, la cui comunità si ingrandisce anche grazie all’immigrazione dal Messico e dall’America Latina in generale.

Economia

Gli Stati Uniti sono la prima economia del mondo, anche se il loro primato è insidiato da vicino dalla Cina. Dispongono di vasti territori destinati all’agricoltura, che usa mezzi moderni ed è quindi molto produttiva. Anche le risorse minerarie sono ingenti. Gli USA sono terzi produttori mondiali di petrolio e primi di gas. Negli ultimi anni, l’estrazione di petrolio e...