Giunzioni cellulari

Giunzioni cellulari

Specializzazioni della superficie laterale delle cellule epiteliali

I tessuti epiteliali sono fortemente impacchettati e stipati ed esiste un mutuo contatto tra le membrane di due cellule adiacenti. Sigillano le cellule adiacenti e formano una barriera che contribuisce alla polarizzazione delle cellule epiteliali tra le membrane adiacenti, cioè praticamente chiudono gli spazi.

Strutture di giunzione cellulare

• Giunzioni occludenti o tight junction
• Giunzioni ancoranti (attaccano meccanicamente la cellula e il suo citoscheletro alla matrice extracellulare o ad un’altra cellula, cioè tra cellula – cellula o matrice extracellulare – cellula). Coinvolgono sempre il citoscheletro. Può avere una struttura a bottone e occupa un'area circoscritta detta macula adhaerens e parliamo di desmosomi oppure può avere un'estensione a cintura per tutto il perimetro e si chiama zonula adhaerens.
• Giunzioni comunicanti: sono completamente diverse dalle precedenti, queste avvengono a livello delle membrane ma servono per il passaggio di determinate sostanze e non per occludere. Sono le gap junction.

Inoltre, l'ancoraggio può avvenire mediante i filamenti di actina e con i filamenti intermedi, cioè si ancorano comunque con il citoscheletro. Considerando quali tipi di proteine interagiscono con il citoscheletro avremo:

Siti di attacco dei filamenti di actina

• Giunzioni aderenti (cellula – cellula)
• Adesioni focali (cellula – cellula)

Siti di attacco dei filamenti intermedi

• Desmosoma (cellula – cellula)
• Emidesmosomi (cellula – matrice)

A livello dell'epitelio cilindrico intestinale

Dove avviene l'assorbimento selettivo, possiamo avere:

• Giunzioni occludenti: sono le giunzioni responsabili dell'assorbimento selettivo. Sigillano le membrane laterali e impediscono il passaggio passivo. Il glucosio, ad esempio, passa prima per trasporto attivo e poi per diffusione facilitata (assorbimento selettivo). Si tratta, per il glucosio, di un trasporto transcellulare:
• Superficie apicale glucosio mediante simporto glucosio / Na (attivo)
• Proteine della superficie basolaterale (diffusione facilitata)
• Necessità di sigillare gli spazi tra le cellule, poi viene riversato nel sangue
• Giunzioni ancoranti (in particolare desmosomi – caderine)

Giunzioni occludenti (0.5 micron) si osservano nella porzione interna della membrana mediante il metodo del freeze-fracture.

1. File proteine globulari fittamente stipate sulle due membrane che si fronteggiano.
2. Ogni porzione sigillante è formata da una fila di proteine di adesione transmembrana inglobate in ciascuna delle due membrane.
3. I domini extracellulari si toccano occludendo lo spazio intercellulare.

Abbiamo due categorie di proteine che si accompagnano in maniera complementare una all’altra con interazioni omofobiche: claudine e occludine. Altre proteine presenti sono le ZO.

Le giunzioni ancoranti possono avvenire tra due cellule o tra una cellula e la matrice extracellulare o lamina basale.