Fisiologia e biofisica - adenoipofisi

Fisiologia: l'adenoipofisi

Introduzione

L'adenoipofisi è formata da diversi tipi di cellule; esse presentano determinate caratteristiche morfologiche ed istochimiche. In base a questa differenziazione, è possibile individuare cosa producono. Iniziamo ad inquadrare tali cellule, attribuendo dei nomi che ricordano la funzione.

Tipi di cellule

• Cellule somatotrofe: sono quelle che secernono l'ormone somatotropo (GH). Sono numerose, rotondeggianti, grandi, acidofile con granuli di una certa grandezza. Si trovano nelle parti laterali della ghiandola.
• Cellule tireotrofe: producono TSH, un ormone che regola l'attività tiroidea. Hanno granuli più piccoli, sono basofile e di forma poliedrica.
• Cellule lattotrofe: secernono prolattina. Sono meno numerose (in quanto hanno una funzione più limitata nel tempo), acidofile; si distinguono per la loro affinità per l'eritrosina e hanno granuli con membrana simili a quelli delle somatotrofe. Sono sparse per tutta la ghiandola.
• Cellule gonadotrofe: producono le gonadotropine (FSH e LH) che regolano la funzione delle ghiandole sessuali. Sono basofile, con forma spigolosa. Si trovano in tutta la ghiandola e contengono granuli.
• Cellule corticotrofe: producono ACTH (che stimola la secrezione della zona fascicolata della corticale surrenalica) e i peptidi ad esso correlati (lipoproteine ed endorfine). Sono basofile con granuli secretori. Si trovano nella zona antero-mediale della ghiandola.
• Cellule non secretorie: sono dette cromofobe perché non assumono coloranti e non secernono ormoni. Forse rappresentano forme indifferenziate di cellule suddette, che poi si attiveranno.

Ormoni dell'adenoipofisi

Gli ormoni dell'adenoipofisi sono sei. Possono esser divisi in tre gruppi, in base alla somiglianza strutturale e funzionale.

Primo gruppo

Al primo gruppo appartengono la corticotropina e i peptidi ad essa correlati (ACTH con endorfine e lipoproteine), che derivano dallo stesso precursore e hanno somiglianze strutturali. Da un'unica proteina si staccano sia l'ormone, sia i peptidi.

Secondo gruppo

Al secondo gruppo appartengono le glicoproteine, cioè LH, FSH e TSH. Sono formati da due subunità, una chiamata alfa, uguale per tutti, e una chiamata beta, che conferisce la specificità all'ormone.

Terzo gruppo

Un terzo gruppo è costituito da somatomammotropine, cioè GH e prolattina, che hanno un'origine comune, quindi una certa somiglianza, con qualche differenza dal punto di vista strutturale. La prolattina, come il GH, è un fattore di crescita perché stimola la sintesi proteica; entrambi derivano da un'unica proteina. Il GH ha 191 residui aminoacidici, la prolattina 198.