Filtri per sterilizzazione

Filtri e agenti artificiali di disinfezione

In epoca recente sono stati approntati mezzi artificiali di disinfezione e sterilizzazione sempre più efficaci e sofisticati, che trovano largo impiego non solo in campo strettamente sanitario, ma anche nella decontaminazione dei prodotti alimentari e nella bonifica di acque per uso potabile.

Tipi di agenti artificiali di disinfezione

Si distinguono due tipi di agenti artificiali di disinfezione: fisici e chimici.

Agenti fisici

Agenti fisici esercitano una funzione importante nella disinfezione meccanica. Molteplici mezzi di decontaminazione microbica di primaria importanza, come è il caso di pratiche comuni quali la pulizia degli ambienti, il lavaggio e la detersione di mani, oggetti e altre superfici sporche. Un altro processo di disinfezione meccanica è rappresentato dai filtri.

Filtri

Nella pratica di laboratorio sono molto usati i filtri per la sterilizzazione di substrati liquidi, come terreni di coltura, sieri e plasma, facilmente deteriorabili con altri processi di disinfezione quali il calore o i disinfettanti chimici. I filtri a membrana presentano fori piccolissimi, che variano da un diametro di alcuni micrometri a qualche decina di Ångström (1Å = 0,1 nm), in grado di trattenere batteri, miceti o virus presenti nel materiale che si vuole sterilizzare.

I filtri presentano fori tutti uguali e di diametro voluto, come le membrane filtranti dei filtri di collodio (Elford), di esteri di cellulosa biologicamente inerti (Nucleopore) e di polimeri sintetici (Sartorius). La filtrazione è anche uno dei procedimenti indispensabili per la potabilizzazione delle acque o la sterilizzazione/disinfezione di alimenti liquidi.

Aspiratori per la filtrazione dell'aria

Gli aspiratori per la filtrazione dell'aria di un ambiente (locali sterili per immunosoppressi, trapiantati, ustionati o cabine da laboratorio) utilizzano filtri elettrostatici o meccanici, come i filtri in fibra di vetro (HEPA), in grado di eliminare i microrganismi sospesi nell'aria.