Fasi della curva di crescita

Fasi della curva di crescita

Fase di latenza

La fase di latenza è compresa fra il momento dell'inoculo e l'inizio della moltiplicazione batterica. In questa fase, i germi non si moltiplicano ma subiscono una fase di adattamento al nuovo ambiente, ovvero ai principi nutritivi presenti nel terreno di coltura. Segue una crescita dei componenti cellulari preparatoria alla divisione cellulare. La durata può variare ampiamente nelle diverse specie batteriche e condizioni di coltura.

Tale fase si deve alla necessità per i batteri di sintetizzare gli enzimi atti a metabolizzare i substrati del terreno di coltura impiegato. Appena gli enzimi vengono sintetizzati, inizia una moltiplicazione batterica con aumento progressivo del numero dei batteri e della massa totale, nota come fase di accelerazione della crescita.

Fase di crescita esponenziale (o logaritmica)

La fase di crescita esponenziale inizia quando tutti i batteri sono in grado di portare a compimento i processi metabolici idonei alla riproduzione. In questa fase, i batteri crescono e si dividono con un tempo di duplicazione tipico del ceppo batterico e delle condizioni presenti nella fase logaritmica. Nella fase logaritmica, il numero dei batteri aumenta di 2ⁿ (dove n è il numero di generazioni), con una progressione geometrica (1-2-4-8-16 ecc.).

In questa fase, quasi tutti i batteri sono vivi, l’aumento della massa totale e del numero dei batteri è parallelo e l’incremento procede progressivamente nel tempo. Tale comportamento microbico ha ripercussioni pratiche e industriali, per esempio in campo alimentare, dove la deteriorabilità di un prodotto (si pensi al latte) lasciato a temperatura idonea per la moltiplicazione batterica può non verificarsi per alcune ore, mentre può divenire rapida in un successivo breve lasso di tempo.

Fase stazionaria

Dopo la fase logaritmica, la coltura si impoverisce di metaboliti o si arricchisce di sostanze tossiche; i batteri cessano di crescere (fase di decelerazione della crescita) ed entrano nella fase stazionaria. Essa è caratterizzata da un ritmo di crescita nullo, in quanto il numero delle poche cellule nuove è bilanciato da quelle che iniziano a morire; il numero dei batteri vivi è costante e gran parte dei batteri non si moltiplica più.

Questo fatto indica che nel terreno colturale, da un lato, si accumulano sostanze di rifiuto (cataboliti tossici) e, dall’altro, comincia l’esaurimento delle sostanze nutritive.

Fase di morte (o di declino)

Proseguendo l’incubazione della coltura, la popolazione batterica arriva alla fase di rapido aumento delle cellule batteriche morte.