Famiglia Hepadnaviridae
La famiglia Hepadnaviridae, che comprende virus epatotropici a DNA nell’uomo e negli animali, è costituita dai due generi Orthohepadnavirus e Avihepadnavirus e comprende solo il virus dell’epatite B (HBV) dell’uomo e vari virus simili isolati su alcuni animali come la marmotta americana, lo scoiattolo americano e l’anatra pechinese.
Tali virioni sono sferici con dimensioni di 42 nm e presentano un capside a simmetria icosaedrica, sono provvisti di envelope (E). Hanno un core contenente una DNA polimerasi DNA-dipendente e una proteina chinasi attive. Il genoma è costituito da una molecola di DNA circolare, che nel virione maturo (fase extracellulare) di HBV è parzialmente a filamento doppio.
La sede di replicazione del genoma è il nucleo, mentre l’assemblaggio dei virioni avviene nel citoplasma; la replicazione richiede un intermedio a RNA e la successiva
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