Famiglia Adenoviridae

Famiglia Adenoviridae

Gli adenovirus traggono il nome dal fatto che i primi isolamenti furono effettuati da colture con cellule di adenoidi. Sono virus che hanno come bersaglio le cellule epiteliali delle tonsille, delle adenoidi e della mucosa delle vie respiratorie, causando comunemente infezioni respiratorie, gastroenteriti e congiuntiviti. Rare sono le forme sistemiche, e hanno capacità oncogena negli animali di laboratorio. La famiglia è composta dai generi Mastadenovirus (adenovirus dei mammiferi) e Aviadenovirus (adenovirus aviari), che comprendono specie patogene per l'uomo e per gli animali.

Gli adenovirus sono virioni sferoidali con diametro di 70-90 nm, privi di envelope (NE) e un capside con simmetria icosaedrica con 252 capsomeri (dove ogni capsomero di vertice, pentone, si prolunga in una lunga "fibra"). Il genoma è costituito da DNA lineare a filamento doppio (36-38 kbp), e i virioni presentano perlomeno 10 proteine strutturali.

La replicazione del genoma e l'assemblaggio del virione si verificano nel nucleo con formazione di ammassicristallini; i virioni neoformati vengono liberati per lisi. Sono virus resistenti all'etere, al cloroformio e alla temperatura ambiente; vengono inattivati dal calore (56 °C per 5 minuti), da esposizione a raggi UV, da basse concentrazioni di cloro attivo e di formolo.

Struttura antigene complessa

Presentano una complessa struttura antigene che si deve alle proteine del capside: si distingue un antigene comune a tutti gli adenovirus e uno comune a quelli umani, e determinanti antigenici tipo-specifici. Sono stati individuati 47 sierotipi di adenovirus isolati dall'uomo, di questi solo 12 hanno un sicuro ruolo patogeno e 6 sono comuni.

Capacità emaglutinante

Gli adenovirus possiedono la capacità di emaglutinare le emazie di ratto o scimmia rhesus; sulla base di tale capacità e di altre si sono raggruppati i tipi sierologici in 6 sottogruppi: A, B, C, D, E, F. I sierotipi umani vengono indicati con la lettera h (human) e con il numero del tipo sierologico (h1-h47).