Endocrinologia - ipofisi o ghiandola pituitaria

Ipofisi o ghiandola pituitaria

L'ipofisi è una ghiandola impari e mediana situata al centro della base cranica nella sella turcica, una cavità dell'osso sfenoide compresa tra le piccole ali dell'osso sfenoide, delimitata anteriormente dai processi clinoidei anteriori, posteriormente dai processi clinoidei posteriori, inferiormente dalla lamina quadrilatera del seno sfenoidale, mentre superiormente è separata dall'encefalo da un ripiegamento della dura madre che forma il diaframma della sella.

Il diaframma della sella impedisce alla membrana aracnoidea e al liquido cerebro-spinale di giungere a livello della sella turcica e presenta un foro centrale attraverso cui passa il peduncolo ipotalamo-ipofisario che collega l'ipofisi alla regione infundibolo-tuberale dell'ipotalamo. Davanti al peduncolo è presente il chiasma ottico, che poggia sul diaframma della sella.

L'ipofisi ha una forma ovale con dimensioni variabili in base al sesso e all'età. Alla nascita è di piccole dimensioni e pesa circa 100 mg; cresce rapidamente di dimensioni nella prima infanzia e nella senescenza. Nelle donne, le dimensioni e il peso raddoppiano durante la gravidanza e l'allattamento per l'iperproliferazione delle cellule lattotrope.

La ghiandola è caratterizzata da una ricca vascolarizzazione dovuta alle arterie ipofisarie superiori, medie e inferiori, che sono rami dell'arteria carotide interna. Le arterie ipofisarie superiori formano una rete capillare a livello dell'eminenza mediana dell'ipotalamo, da cui originano le vene portali lunghe che drenano il peduncolo ipofisario, raggiungono l'adenoipofisi e danno origine a un secondo plesso capillare, costituendo il sistema portale ipotalamo-ipofisario che consente agli ormoni ipotalamici ipofisiotropi di raggiungere rapidamente l'adenoipofisi e di controllarne le funzioni.

Tra ipofisi e ipotalamo si realizza anche un flusso ematico retrogrado responsabile del feedback diretto tra ormoni ipofisari e centri di controllo neuroendocrino.

Il drenaggio venoso dell'adenoipofisi avviene attraverso il seno cavernoso e i seni petrosi superiore e inferiore, fino a raggiungere il bulbo della giugulare e la vena giugulare interna. Il peduncolo ipofisario e la neuroipofisi sono irrorati da ramificazioni delle arterie ipofisarie medie e inferiori, mentre il drenaggio venoso si deve a vene che sboccano nei seni cavernosi e nella circolazione generale.

Lobi dell'ipofisi

L'ipofisi è costituita da 2 lobi: il lobo anteriore o adenoipofisi e il lobo posteriore o neuroipofisi. L'adenoipofisi origina dalla tasca di Rathke, un'evaginazione dell'ectoderma dello stomodeo.