endocrinologia - fisiologia III

Endocrinologia

Endocrinologia è un sistema di segnalazione; serve all'organismo per mettere in comunicazione tessuti e organi detti bersaglio con le ghiandole endocrine che producono ormoni. Queste sono:

• Pancreas
• Tiroide
• Paratiroidi
• Ipofisi
• Ghiandola surrenale
• Epifisi
• Gonadi

Ci sono anche meccanismi ormonali di tipo paracrino: l'ormone non va ad agire diffondendosi attraverso il sistema circolatorio ma si limita ad esercitare la sua azione sulle cellule adiacenti. Un esempio tipico è il testosterone prodotto dalle cellule di Leydig; questo non è destinato solo ad entrare in circolo per determinare la virilizzazione, ma anche a diffondere nei tubuli del testicolo dove induce la spermatogenesi.

Ormoni

Gli ormoni sono sostanze biologicamente molto potenti. Non hanno bisogno di essere presenti a concentrazioni elevate per esplicare la loro azione. Sostanzialmente esistono due categorie di ormoni.

• Ormoni polipeptidici
  • Insulina
  • Paratormone
  • Ormone della crescita
  • Prolattina

  Questi tipi di ormoni derivano da precursori che, dopo opportuna frammentazione, danno origine all'ormone metabolicamente attivo. L'ormone, non essendo lipofilo e non potendo penetrare all'interno della cellula, esplica la sua azione andando ad agire su specifici recettori della membrana cellulare. Il legame dell'ormone con il recettore attiva immediatamente delle vie di segnalazione intracellulari.

  Molecole tipiche delle vie di segnalazione intracellulari:

  • MAP chinasi
  • Proteine G (7 domini transmembrana, una coda intracitoplasmatica e una porzione estrema cui si attacca il ligando)
  • Rodopsina (è implicata nel meccanismo di risposta alla luce nella retina)
• Ormoni steroidei

  Sono ormoni che riescono a penetrare attraverso la membrana cellulare. Agiscono direttamente a livello nucleare, andando a legarsi a recettori presenti nella membrana nucleare e innescando dei meccanismi che incrementano l'attività trascrizionale di alcuni geni (HRE: hormon responsive elements) e inibendo quella di altri. Sono trasportati alla membrana nucleare grazie all'azione di particolari vettori citoplasmatici.