Abbondanza relativa degli elementi principali
| Elemento | Uomo adulto | Alfalfa | Atmosfera | Tutta la terra | Crosta terrestre | Acqua marina |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Idrogeno | 6,60 | 5,54 | tracce | 0,14 | 10,84 | 53,0 |
| Elio | - | - | tracce | 0,00000003 | 0,0000000005 | 2,0 |
| Boro | - | - | tracce | 0,0003 | 0,0005 | tracce |
| Carbonio | 48,43 | 45,37 | tracce | 0,03 | 0,003 | 0,012 |
| Azoto | 12,85 | 3,30 | tracce | 0,005 | 0,00005 | 4,7 |
| Ossigeno | 23,70 | 41,04 | 28,0 | 46,6 | 87,5 | 0,0024 |
| Sodio | 0,65 | 0,16 | 0,14 | 2,8 | 1,05 | 0,043 |
| Magnesio | - | - | 17,0 | 2,1 | 0,13 | 0,0031 |
| Alluminio | - | - | 0,4 | 8,1 | 0,000001 | 0,029 |
| Silicio | - | - | 0,03 | 27,7 | 0,0003 | tracce |
| Fosforo | 1,58 | 0,28 | 2,7 | tracce | 0,12 | 0,000007 |
| Zolfo | 1,60 | 0,44 | 0,07 | 0,05 | 0,09 | 0,014 |
| Cloro | 0,45 | 0,28 | 0,61 | 0,02 | 1,90 | tracce |
| Potassio | 0,55 | 0,91 | tracce | 2,6 | 0,04 | 0,00033 |
| Calcio | 3,45 | 2,31 | 0,09 | 3,6 | 0,04 | 0,0036 |
| Vanadio | - | - | 35,0 | 0,02 | 0,0000002 | 0,000031 |
| Manganese | 0,40 | 0,33 | 0,20 | 0,10 | 0,0000002 | 0,00086 |
| Ferro | - | - | 2,7 | 5,0 | 0,000001 | 0,167 |
| Cobalto | - | - | tracce | 0,002 | 0,00000005 | 0,00034 |
| Nickel | - | - | tracce | 0,01 | 0,0000002 | 0,0029 |
| Rame | - | - | tracce | 0,01 | 0,0000003 | 0,000058 |
| Zinco | - | - | tracce | 0,01 | 0,000001 | 0,00021 |
| Molibdeno | - | - | tracce | 0,0015 | 0,000001 | tracce |
| Iodio | - | - | 0,00003 | 0,000006 | - | - |
I dati sono espressi come percentuale in peso secco.
Considerazioni sull'abbondanza degli elementi
1) L'abbondanza degli elementi nel cosmo è del tutto diversa dall'abbondanza degli elementi costituenti gli organismi viventi.
2) Gli organismi viventi selezionano e concentrano elementi abbastanza rari, come fosforo (P), potassio (K) e calcio (Ca).
3) Gli organismi viventi assorbono la maggior parte degli elementi in soluzione, modificando le proprietà del sistema.
4) I nutrienti sono processati e riciclati negli ecosistemi: ioni ammonio (NH4+), fosforo (PO4-), potassio (K+).
Ruolo della componente biotica e abiotica
Qual è il ruolo della componente biotica dei sistemi nella riciclizzazione dei nutrienti? E di quella abiotica?
Acqua e nutrienti in habitat senza vita
- Polvere
- Evaporazione
- Nutrienti in soluzione
- Nutrienti attaccati ai minerali
- Nutrienti attaccati al suolo
- Esportazione nell'acqua di drenaggio
- Sottosuolo
Processi di riciclaggio
I nutrienti essenziali come azoto (N), fosforo (P) e potassio (K) devono essere processati e riciclati in larga quantità dalla componente biotica degli ecosistemi. Essi sono mossi in soluzione (N in NH4+, P in PO4-, K in K+): occorre del lavoro per muovere questi radicali; essendo solubili, fanno parte del ciclo idrologico che tende ad allontanarli. La componente biotica, per compiere questo lavoro, ha a disposizione un flusso di energia piccolo. Si contrappone a questo un enorme flusso di energia che guida il ciclo idrologico.