Riassunto esame per l'esame di Storia delle dottrine politiche, prof. Modugno, libro consigliato Il pensiero politico contemporaneo

Il Principe di Machiavelli

Il Principe fu scritto da Niccolò Machiavelli (1469-1527) tra il luglio e il dicembre del 1513, nella villa (soprannominata "L'Albergaccio") di S. Andrea in Percussina presso San Casciano, dove Machiavelli si era ritirato in seguito alla caduta della Repubblica fiorentina e al ritorno dei Medici a Firenze. Machiavelli, non potendo agire direttamente sulla realtà sociale e politica del suo paese, si concentrò sulla stesura di opere di carattere storico e politico, nel tentativo di influenzare tramite esse i potenti del suo tempo.

Contesto storico e stesura

L'occasione della stesura de Il Principe fu data dalle voci che circolavano sulle intenzioni di papa Leone X di creare uno stato per i nipoti Giuliano e Lorenzo de' Medici. Queste voci spinsero Machiavelli a interrompere la stesura dei Discorsi sopra la prima Deca di Tito Livio e a scrivere un più breve trattato dove esporre le convinzioni maturate in tanti anni di frequentazioni ed esperienze politiche. L'opera uscì postuma nel 1532 ed è composta di XXVI capitoli tra loro logicamente collegati e fortemente interrelati.

Struttura e contenuti

I primi undici capitoli descrivono come si crea un principato. Machiavelli analizza tali diversi stati: i principati ereditari e quelli nuovi (con o senza nuovi territori annessi al principato già esistente), con particolare attenzione dedicata - capp. VI-X - al principato del tutto nuovo, che è quello che più interessa all'autore visto che, secondo lui, solo un nuovo e forte principato potrebbe rimediare allo stato miserevole dell'Italia dell'epoca, coacervo di staterelli sempre in balia delle potenze estere. L'undicesimo capitolo è dedicato al singolare tipo di principato rappresentato dallo Stato della Chiesa.

I capp. XV-XXIII sono dedicati alla figura del principe, alle virtù che deve possedere, ai comportamenti da adottare nei vari frangenti. Machiavelli individua come comportamenti virtuosi solo quelli che risultano più utili al mantenimento dello stato. Secondo lui, il principe deve essere più parsimonioso che liberale, per non dissipare così le ricchezze dello stato e gravare con forti tasse sui sudditi; meglio essere crudele che pietoso perché è meglio essere temuto che amato ma poco rispettato; meglio non mantenere la parola data se risulta conveniente: nelle sue azioni il principe deve guardare soltanto al fine.

Analisi finale

Gli ultimi tre capitoli analizzano le cause per cui i principi italiani hanno perso i loro stati (cap. XXIV); il rapporto tra virtù e fortuna (cap. XXV) se cioè sia possibile per un principe "virtuoso" resistere ai repentini cambiamenti della fortuna. L'elemento che più colpisce ne Il Principe è anche l'aspetto che più ha fatto discutere: la visione pragmatica e spesso cinica della politica e del potere.