Donders e la cronometria mentale

DONDERS E LA CRONOMETRIA

MENTALE

superamento

Il dell’interdizione kantiana

Nel 1786 Kant negava la possibilità di “misurare” gli eventi psichici e quindi negava la possibilità di costituire

la psicologia come scienza naturale sperimentale autonoma. Secondo Kant ogni scienza naturale si puo

costituire solo in base alla misurazione degli eventi che studia.

Ci sono stati tre tentativi da parte degli studiosi di psicologia di superare il pensiero di Kant:

− La matematizzazione con Herbart

− La psicofisica di Weber e Fechner

− La cronometria mentale di Donders

Herbart riteneva che fosse possibile stabilire delle leggi matematiche che descrivessero l’accadere dei fatti

psichici, secondo lui le idee erano dei fatti matematizzabili.

Weber e Fechner tentarono di mettere in relazione la sensazione con l’intensità degli stimoli.

La psicologia scientifica nasce dalla controversia che vede contrapposte due discipline filosofiche, da una

parte c’è il Materialismo e dall’altra il Vitalismo.

Il Vitalismo riteneva che la materia vivente non è riconducibile al mondo organico, il Materialismo al contrario

sosteneva che tutti i fenomeni vitali e la vita psichica erano riconducibili alla materia. Per i vitalisti la vita è

qualcosa di piu della materia che compone gli organismi, in ogni organismo vivente c’è un qualche principio

vitale, chiamato entelechia, che fa si che quando c’è vita, questa non puo essere capita solamente

osservando com’è composta la materia.

Per il Materialismo invece tutto il vivente puo essere capito, basta solo studiare la materia di cui sono

composti gli esseri viventi.

Per i vitalisti l’attività mentale era proprio quello che non poteva essere ricondotto alla materia organica.

I materialisti affermavano il contrario, e cioè che la vita psichica era l’effetto del funzionamento della materia,

in particolare il funzionamento del sistema nervoso. Secondo loro si doveva mettere in relazione il variare

dell’attività psichica con il variare di un qualche parametro fisico.

Vennero fatti molti tentativi per dimostrare che l’attività psichica fosse riconducibile all’attività della materia,

altrimenti non sarebbe stato possibile trovare dei parametri fisici che possono variare al variare dell’attività

psichica. Nel 1866 Schiff dimostrò che nel sistema nervoso durante lo svolgimento dell’attività psichica si

produce calore.

Non fu il calore però ad essere utilizzato come parametro fisico per la misurazione dell’attività psichica.

La soluzione per trovare questo parametro fisico adatto alla misurazione delle attività psichiche venne da un

altro parametro cioè il tempo, che fu adottato dall’ambito dell’astronomia.

Velocità dell’impulso nervoso

Johannes Müller nel 1827 dichiara che il tempo impiegato per il passaggio dell’impulso nervoso è

infinitamente piccolo da non poter essere misurabile e dimostra anche la differenza tra materia organica e

inorganica.

Helmholtz, che fu allievo di Müller, riuscì a misurare la velocità dell’impulso nervoso. Nei suoi esperimenti di

misurazione stimolava il nervo a in due punti differenti misurando la differenza di tempo che intercorreva tra

stimolazione e contrazione.

Dimostrò cosi che la velocità degli impulsi nervosi è misurabile, anche se questi primi risultati ancora non

dicevano nulla sui processi psichici.

Astronomia ed equazione personale