Diagnostica ad ultrasuoni

Diagnostica ad ultrasuoni in neurologia

Sappiamo cosa sono gli ultrasuoni: si tratta di energia meccanica a frequenza > 20.000 Hz (1 Hz = 1 oscillazione al secondo).

Effetto Doppler

Sappiamo cos'è l'effetto Doppler: ogni energia vibratoria riflessa da un corpo in movimento subisce una variazione di frequenza rispetto alla frequenza che avrebbe se il corpo fosse fermo. In medicina l'effetto Doppler viene impiegato per misurare la velocità del sangue: gli ultrasuoni rimbalzano sugli eritrociti e tornano indietro con diversa frequenza secondo la seguente formula:

Equazione del Doppler:

deltaF/F = 2 x v/C x cosð

• deltaF = variazione di frequenza del fascio di ultrasuoni riflesso
• F = frequenza originaria del fascio di ultrasuoni
• v = velocità del sangue
• C = costante di diffusione degli ultrasuoni nei solidi
• ð = angolo di incidenza fra gli ultrasuoni e il sangue

Il fatto che nella formula ci sia il coseno dell'angolo di incidenza rende ragione del fatto che l'ecografia sia una manovra fortemente operatore-dipendente: difatti come sappiamo il coseno di 90° è 0, perciò se arriva un ecografista che mette la sonda a 90° quell'equazione viene sempre zero cioè non ottengo nessuna riflessione di ultrasuoni. Per questo è sempre importante eseguire bene l'esame.

Sonde ecografiche

Le diverse sonde ecografiche che abbiamo a disposizione emettono ognuna un fascio ultrasonoro di diversa frequenza: dunque a seconda di quali vasi si vogliano studiare scegliamo una diversa sonda. Per i vasi più superficiali prendiamo una sonda che emette ultrasuoni a frequenza più alta, per i vasi più profondi prendiamo una sonda che emette ultrasuoni a frequenza più bassa.

Terminologia errata

Per inciso: a volte si sente parlare di "flussimetria Doppler": è una terminologia sbagliata che bisogna dimenticare, perché il flusso sanguigno NON si misura con il Doppler (semmai con le metodiche di medicina nucleare: la SPECT e indirettamente la PET) e quindi non si deve parlare di flussimetria Doppler. Il Doppler misura la velocità del flusso, non il flusso. Comunque sia la relazione flusso-velocità è Q = v x A, dove Q è il flusso, v la velocità e A l'area di sezione del vaso.

EcocolorDoppler

Un ecocolorDoppler è una metodica che associa tre modalità di rappresentazione degli ultrasuoni riflessi:

• L'ecografia B-mode (dove B sta per brightness, cioè l'immagine è in bianco e nero)
• Il Doppler pulsato, in cui le variazioni di frequenza vengono rappresentate sotto forme di onde e di suoni
• Il colorDoppler, in cui le variazioni di frequenza vengono rappresentate con colori diversi

La modalità B-mode e quella colorDoppler permettono di localizzare e di caratterizzare le lesioni della tonaca intima dei vasi:

• Si parla di "ispessimento" dell'intima per uno spessore di 1,1-1,5 mm
• Si parla di "lesione intimale" quando l'intima ha un...