Depurazione degli affluenti

Depurazione degli affluenti

Il problema del trattamento (biodegradazione) degli scarichi domestici e industriali ha assunto importanza crescente negli ultimi anni. Possiamo distinguere varie tipologie di molecole presenti nei reflui:

• Molecole non presenti in natura possono presentare problemi di degradazione, sintetizzate dall'uomo e presenti in molti effluenti industriali.
• Molecole organiche naturali, anche se complesse, sono per assunto biodegradabili.
• Alcune molecole organiche di sintesi che possono essere, seppur lentamente, biodegradabili.

Direttive comunitarie e inquinamento

Le direttive comunitarie identificano l'inquinamento delle acque come l'effetto dello scarico nell'ambiente di acque, di sostanze o di energie tali da compromettere la salute umana, da nuocere alle risorse dei viventi e, più in generale, al sistema ecologico idrico e da costituire ostacolo a qualsiasi legittimo uso delle acque, comprese le attrattive ambientali.

Tenendo conto delle direttive, la normativa attualmente in vigore stabilisce criteri relativi a tre aspetti fondamentali sulla tutela delle acque:

• Valori limite di emissione
• Classificazione degli scarichi
• Controlli e sanzioni

Tipologie di inquinamento

Possiamo distinguere due tipologie di inquinamento:

• Un inquinamento naturale dovuto a cause non controllabili, comporta varie conseguenze come ad esempio il fatto che le acque piovane si arricchiscono di elementi di origine minerale e biologica. Tale fenomeno è però autoregolato da un equilibrio tra livelli di inquinamento e autodepurazione.
• Esistono forme di inquinamento indotto di tipo permanente, tale inquinamento si origina quando la quantità di inquinanti è tale sia qualitativamente che quantitativamente da inibire la capacità di autodepurazione. A lungo andare tale fenomeno può causare un'alterazione del corpo idrico.

Origine degli inquinanti

L'origine di tali inquinati è molteplice:

• Agricola (pesticidi, diserbanti ...)
• Civile (composti organici, tensioattivi, fosfati ...)
• Industriale (sostanze tossiche o nocive, materiale organico e inorganico ossidabile ...)

In tale situazione si inserisce il contributo delle biotecnologie microbiche (in associazione a trattamenti chimici e fisici) nella salvaguardia dell'ambiente in quanto riescono a degradare svariati composti presenti nei reflui.

Classificazione delle acque reflue

Le acque reflue sono classificate secondo normativa in tre tipologie:

• Domestiche
• Urbane
• Industrial(© Aldo Rigoni)

Acque reflue domestiche

Tali acque derivano da insediamenti di tipo residenziale e da servizi derivanti dal metabolismo umano e da attività domestiche. Tali acque contengono sostanze di origine naturale (organica) e quindi non presentano generalmente un problema di biodegradabilità (sono completamente ossidabili).

Acque reflue industriali

A differenza delle acque reflue domestiche, sono un problema, esse infatti presentano più elevati livelli di sostanza organica e inorganica. La loro composizione è influenzata dalla loro origine. Gli effluenti industriali sono più concentrati e possono contenere sostanze tossiche. Prima di essere immessi in un impianto di depurazione esterno, devono subire in azienda dei trattamenti specifici.