Concetti, Chimica

Atomigli

Gli atomi sono gli elementi costitutivi della materia, e sono formati anch'essi da particelle ancora più piccole. Da protoni e neutroni posti nel nucleo dell'atomo e da elettroni che ruotano attorno al nucleo, queste tre particelle subatomiche, anche se piccolissime e invisibili anche con il microscopio più potente al mondo, presentano una loro massa e una loro carica:

Come si può notare dalla tabella, i neutroni e i protoni hanno massa pressoché uguale mentre quella degli elettroni è trascurabile rispetto a queste ultime due particelle. Dopo aver deciso, come prima approssimazione, di considerare le masse di neutroni e protoni uguali e la massa dell’elettrone trascurabile, creiamo una tabella in scala relativa:

Come detto prima, la massa degli elettroni è trascurabile rispetto a quella di neutrone e protone, anche se non è così la poniamo circa uguale a zero.

Simboli degli elementi chimici

I simboli degli elementi chimici sono formati da:

• Una sola lettera maiuscola (H; K; C)
• Due lettere di cui la prima maiuscola e la seconda minuscola (Ca; Cl; Na)

Grandezze atomiche

Definiamo la grandezza Z (numero atomico) che corrisponde al numero di protoni dell'atomo. In un atomo le cariche elettriche si compensano, le cariche elettriche dei protoni compensano quelle degli elettroni; nell'atomo non è presente eccesso di carica.

Definiamo la grandezza A (numero di massa) che corrisponde al numero di protoni più quello di neutroni.

Il numero atomico (Z) stabilisce anche la specie chimica, il tipo di elemento. Tutti gli atomi di elio (He) presentano Z=2, tutti gli atomi di carbonio (C) presentano Z=6. In natura, il carbonio esiste sotto due forme (carbonio-12) e (carbonio-13). In questo caso il numero atomico lo possiamo omettere perché è implicito nel tipo di elemento, scrivendoli:

Questi due atomi di carbonio sono degli isotopi, elementi che si trovano nello stesso posto della tavola periodica.

Unità di massa atomica