Colonna vertebrale

Colonna vertebrale

Sulla colonna vertebrale vi si inseriscono le coste e i cingoli (scapolare e pelvico). È formata dalla sovrapposizione di circa 32-34 vertebre. Una vertebra tipo è costituita da:

• Un corpo, che si trova anteriormente e ha la forma di un tozzo cilindro;
• Un arco, posteriore al corpo, insieme al quale genera il foro vertebrale, che prende parte alla formazione del canale vertebrale, che accoglie il midollo spinale.

L’arco è costituito da due lamine unite al corpo tramite due peduncoli e che continuano in un processo: il processo spinoso. I peduncoli si trovano più in basso rispetto al corpo e presentano una incisura superiore e una incisura inferiore. Nel punto in cui le lamine si uniscono ai peduncoli si forma una massa ipofisaria da cui si dipartono:

• 2 processi trasversi, uno per lato;
• 4 processi articolari, che hanno cartilagine articolare per l’articolazione con le altre vertebre:
  • 2 rivolti verso l’alto, con superficie rivolta mediamente per la vertebra superiore;
  • 2 rivolti verso il basso, con superficie rivolta lateralmente per la vertebra inferiore.

Il corpo si presenta concavo superiormente e convesso inferiormente, per questo motivo tra una vertebra e l’altra sono presenti i dischi intervertebrali, che favoriscono la loro articolazione. Con la sovrapposizione delle vertebre si ha la formazione del canale vertebrale (insieme dei fori vertebrali) e le incisure generano una doppia fila di fori (una a destra e una a sinistra), i fori intervertebrali, da cui emergono i nervi spinali, che mettono in contatto il midollo spinale con la periferia.

La colonna vertebrale, quindi, è una teca ossea che ha il compito di proteggere il midollo spinale; per questo motivo si riserva una grande attenzione ai traumi della colonna: eventuali traumi del midollo spinale possono portare alla paralisi (tetra o paraplegia).

Legamenti associati alla colonna vertebrale

• Legamento giallo (per il suo colore giallastro dovuto alle numerose fibre elastiche): tra gli archi delle vertebre;
• Legamenti longitudinali anteriore e posteriore: davanti e dietro il corpo vertebrale.

I dischi intervertebrali sono 23 dischi con forma biconvessa che si adagiano tra le vertebre (tranne a livello sacrale, in cui le vertebre sono fuse tra loro e a livello della prima vertebra cervicale, perché manca del corpo). Questi consentono alla colonna di svolgere movimenti molto pronunciati. I dischi intervertebrali hanno un’altezza che è circa 1/3-1/4 di quella del corpo vertebrale e sono costituiti da un nucleo polposo, parte più molle costituita da fibrocartilagine con maggiore matrice extracellulare, condrociti e acqua, delimitata da un anello fibroso di fibrocartilagine.