Classificazione e funzioni delle vitamine

Vitamine

Diete costituite solo da carboidrati, proteine e grassi non permettono una crescita normale – sono richiesti “fattori di crescita accessori” come minerali e vitamine. L’essere umano deve assumerle con la dieta poiché non è in grado di costruirsele da solo (come ad esempio alcuni tipi di proteine).

Fabbisogno giornaliero

Quantità di vitamine da assumere così da mandare avanti le funzioni biologiche.

Patologie da carenza vitaminica

• Scorbuto → Patologia ormai superata dalla quale soffrivano i marinai, siccome non potevano consumare cibi freschi, e di conseguenza sviluppavano una carenza di vitamina C.
• Beriberi → Patologia sviluppata per una carenza di vitamina B.

Cosa sono le vitamine?

Sono composti organici essenziali coinvolti nelle funzioni fondamentali dell’organismo e sono richiesti in quantità molto piccola (micronutrienti richiesti in quantità da microgrammi a milligrammi).

A cosa servono?

Non rappresentano una fonte energetica (come glucosio o acidi grassi) o nutrienti strutturali (come amminoacidi) ma funzionano come unità individuali e regolatori di reazioni, alcune delle quali coinvolte nel metabolismo energetico.

Metabolismo energetico

Vie metaboliche che servono a produrre energia, come ad esempio il ciclo di Krebs.

Sintesi delle vitamine

Molte vitamine le assumiamo non attive, che poi attraverso diverse reazioni le rendiamo attive (come il beta-carotene, provitamina, che poi diventa vitamina A). Tutte le vitamine sono metabolicamente essenziali.

Come si classificano?

La loro classificazione è basata sulla solubilità, fattore che influenza come il corpo assorbe, trasporta e conserva le vitamine (solvente acquoso o non acquoso).

Vitamine liposolubili

• Assorbite con il grasso della dieta;
• 40-90% efficienza di assorbimento;
• Assorbimento regolato dalla necessità – alto bisogno, alta velocità di assorbimento;
• Trasportate dall’intestino attraverso i chilomicroni;
• Il fegato conserva le vitamine e le indirizza alle altre cellule;
• Eccesso di vitamine liposolubili si accumulano nel fegato e nel tessuto adiposo → Tossicità quasi sempre associata con la supplementazione.

Vitamine idrosolubili

• Tipicamente non conservate;
• È importante assumere queste vitamine giornalmente poiché si conservano per poco tempo;
• Tossicità rara.

Quelle idrosolubili quindi devono essere assunte tutti i giorni, a differenza di quelle liposolubili (assunte in mg) poiché quest’ultime hanno una riserva nell’organismo e infatti possono rilevarsi tossiche se assunte in quantità elevate.