Cellule staminali e differenziamento cellulare

Cellule staminali e differenziamento cellulare

Differenziamento cellulare

Il differenziamento cellulare è il processo tramite il quale una cellula si specializza ed acquisisce proprietà morfologiche e funzionali specifiche. Questo avviene grazie ad una espressione genica differenziale: tutte le cellule possiedono lo stesso genoma ma lo esprimono in maniera diversa (alcuni geni saranno attivi e altri no), portando a una composizione molecolare diversa.

Regolazione del differenziamento cellulare

La regolazione del differenziamento cellulare avviene attraverso fattori di trascrizione che si legano ai promotori, inducendo la trascrizione di specifici geni.

Cellula progenitrice della linea mieloide

In base ai geni attivi o meno, le cellule progenitrici della linea mieloide possono differenziarsi in diversi tipi cellulari come osteoclasti, oligodendrociti, cellule dendritiche, macrofagi e leucociti.

Cellule staminali

Le cellule staminali sono cellule non differenziate con capacità di divisione illimitata, grazie alla presenza di telomerasi. Possono differenziarsi e specializzarsi in una specifica cellula. La classificazione delle cellule staminali include:

• Cellule staminali adulte - Localizzate nella placenta, nel cordone ombelicale o nei tessuti di bambini e adulti.
• Cellule staminali embrionali - Provenienti dal blastocisti (embrione di 5-6 giorni).

Classificazione in base al grado di differenziazione

• Totipotenti - Possono formare qualsiasi tipo cellulare, compresi quelli extraembrionali come la placenta. Un esempio è lo zigote.
• Pluripotenti - Possono formare qualsiasi tipo cellulare, tranne quelli extraembrionali.
• Multipotenti - Possono formare solo alcuni tipi cellulari.
• Unipotenti - Possono formare solo un tipo cellulare.

Cellule staminali nel tessuto adulto

Nel tessuto adulto, le cellule staminali si trovano in varie zone come il cervello, la retina e il midollo osseo. Sono generalmente quiescenti, ma in seguito a stimoli possono differenziarsi, con funzioni quali:

• Rimpiazzare cellule morte e rigenerare tessuti danneggiati.
• Cellule staminali emopoietiche - Formano tutti i tipi di cellule del sangue.
• Cellule staminali nel midollo osseo - Formano tessuto osseo, cartilagine e adipociti.
• Cellule staminali nel tessuto nervoso - Formano neuroni e cellule della glia quali astrociti ed oligodendrociti. In seguito a un trauma del tessuto nervoso, se la maggior parte delle cellule sopravvissute sono presenti...