Barry Lyndon - appunti film

Redmond e di spingerla verso l'ufficiale.

Redmond cerca con tutte le sue forze di porsi tra i due promessi sposi e il

capitano inglese decide di sfidarlo a duello: Redmond ferisce a morte il

rivale con un colpo di pistola e il giorno stesso, dietro consiglio di un

giudice di gara, fugge verso Dublino per non essere catturato e

condannato per omicidio. Barry si allontana dal villaggio in groppa a

un cavallo, con in tasca venti ghinee d'oro donategli dalla madre delle

quali verrà derubato insieme al suo cavallo.

Disperato per aver perso tutto e senza altre prospettive, Barry si arruola

nell'esercito.

Barry ottiene la fiducia dei suoi superiori e viene dunque spedito in

battaglia in prima linea. L'esercito si trasferisce in territorio tedesco,

dove si sta svolgendo uno scontro decisivo tra le truppe francesi e quelle

inglesi. Un giorno Redmond viene informato dal capitano del suo

battaglione, un suo vecchio amico, Grogan, già padrino del fatale duello,

che il capitano Quin, è in realtà ancora vivo: la pistola di Barry era stata

infatti truccata. Nora ha quindi sposato il rivale in amore del povero

Redmond.

Doppiamente beffato, il giorno dopo Barry partecipa con il suo reparto a

una sanguinosa battaglia e vede morire, sotto i suoi occhi, Grogan

stesso. A questo punto, orfano del suo unico protettore, matura la

volontà di disertare per fuggire dalla guerra. L'occasione buona gli capita

quando vede due ufficiali omosessuali intenti a dialogare sul loro amore e

sui loro incarichi mentre fanno il bagno in un fiume. A uno dei due è stata

affidata una delicata missione: recapitare un messaggio al generale

Percival Williamson, che si trova a Brema. Barry approfitta dello scambio

di effusioni tra i due militari per rubare l'uniforme e il cavallo di uno di

loro e fuggire verso Brema con i documenti dell'ufficiale.

Dopo essere entrato nel territorio controllato dai prussiani, alleati degli

inglesi, si verificano due imprevisti. Il primo, positivo, consiste nel fatto

che un giorno, alla ricerca di un luogo dove mangiare, Barry incontra una

giovane donna che si offre di ospitarlo. Il secondo, negativo, vede Barry

incrociare sulla sua strada un gruppo di soldati prussiani. Il capitano

Potzdorf, che li comanda, si presenta e si offre di accompagnarlo e scopre

la diserzione di lui. Ottenuta la prova che sta mentendo, lo fa disarmare

immediatamente e gli offre due alternative secche: essere tratto in

arresto e riconsegnato agli inglesi oppure arruolarsi nell'esercito

prussiano; Barry è quindi costretto a scegliere la seconda.

L'addestramento nell'esercito prussiano è molto più duro che in quello

inglese. Durante una battaglia cruciale a colpi di cannone e di fucile, a

cui Barry prende parte, una cannonata colpisce l'edificio facendo crollare

una trave che cade addosso al capitano, ferendolo e immobilizzandolo.

Barry interviene e riesce con molta fatica a sollevare e spostare la trave,

salvando così la vita al capitano. Come ricompensa, Potzdorf lo premia

con due federichi d'oro e gli affida un incarico di secondo piano senza

alcun rischio: un lavoro di spionaggio in cui deve farsi assumere come

cameriere presso un raffinato giocatore d'azzardo francese, un

Chevalier

certo de Balibari. In realtà, egli è un irlandese che vive sotto

copertura, e per questo i prussiani hanno buon motivo di sospettare che

possa essere una spia per conto dell'Austria. La missione di Barry è

osservare l'uomo e fare rapporto tutti i giorni al capitano Potzdorf su

quello che fa ma già al primo incontro, per nostalgia patriottica rivela il

suo compito e stringe amicizia con il giocatore.

De Balibari fa entrare Barry nel mondo del gioco d'azzardo, ed egli,

inventando ogni genere di trucco con la propria astuzia, aiuta il suo

benefattore a vincere tutte le partite a carte con altri nobili.

Il governo prussiano decide di portare alla frontiera il giocatore. I due

sodali, però, smontano il piano del governo: la mattina dopo, quando due

soldati prussiani si presentano davanti alla residenza del giocatore, colui

che prendono in consegna è in realtà Barry, travestito in modo da

somigliare allo Chevalier, e lo scortano. Il vero de Balibari è espatriato

comodamente durante la notte. La carriera dei due giocatori procede con

un successo dietro l'altro. Barry si rende famoso, oltre che per la sua

fortuna al tavolo da gioco, per la sua bravura con la spada e per la

sua bellezza, che attira diverse donne, tra cui la giovane contessa Lady

Lyndon, donna sofisticata e infelice, sposata con Sir Charles Reginald

Lyndon, ricchissimo e molto malato, da cui ha avuto un figlio, Lord

Bullingdon, il cui precettore è il reverendo Runt.

Parte II

Alla morte di Sir Charles, Barry sposa Lady Lyndon. La madre di Barry

viene a vivere nel palazzo della coppia. Dal matrimonio con la donna

Barry ha un figlio, il piccolo Bryan Patrick Lyndon, e si attira l'inimicizia

del figliastro, Bullingdon, che lo ritiene un uomo rozzo e opportunista.

Passano gli anni: tra Barry e Lady Lyndon l'amore è finito, Barry ha

numerose amanti e i due vivono separati. Il conflitto tra Bullingdon e

Barry si fa sempre più aspro, mentre a consolare Barry è

l'amore paterno nei confronti di suo figlio Bryan.

Un giorno la madre di Barry dice chiaramente al figlio che, nonostante sia

sposato con una ricca nobildonna, non ha niente intestato a sé, quindi è

nullatenente, e per questo non sarà lui a ereditare la fortuna di famiglia,

ma il figlio primogenito, che gli è fortemente ostile. Tutto si risolverebbe

se Barry ottenesse un qualsiasi titolo nobiliare. Barry si getta anima e

corpo nell'impresa, finanziando opere e organizzando

sontuosi ricevimenti.

Un giorno, durante un'esibizione musicale dove Lady Lyndon suona il

clavicembalo, Bullingdon mette in atto un piano per screditare la falsa

immagine di Barry, sfruttando l'amore incondizionato che questi prova

per il piccolo Bryan, e annunciare l'intenzione di lasciare la casa paterna

per non ritornarvi più finché vi avesse abitato il patrigno. Questo suscita

le ire di Barry stesso, che non riesce a trattenersi dal saltare addosso al

figliastro e picchiarlo a sangue davanti a tutti gli astanti. Dopo questo

episodio, Barry perde definitivamente ogni speranza di ottenere un titolo

nobiliare, mentre tutti i suoi creditori si affrettano a chiedergli il

pagamento di quanto loro dovuto, gravando pesantemente sulla rendita

di Lady Lyndon.