Appunti su Cusumano

Vito Cusumano e il contesto economico del suo tempo

Vito Cusumano nasce a Partanna (Trapani) nel 1843 e si laurea a Palermo con Giovanni Bruno, un economista siciliano. Inizialmente intende trasferirsi a Napoli e successivamente alla Normale di Pisa, ma non riesce ad entrarvi. Nel 1869 ottiene una borsa di studio a Pavia, dove insegna Luigi Costa.

Il ruolo della scuola lombardo-veneta

Luigi Costa è il rappresentante della scuola lombardo-veneta, che riflette sul ruolo della scuola all'interno dello Stato. Nel 1871 Cusumano si trasferisce in Germania, un paese già unificato e industrializzato, dove è evidente la necessità di un processo economico che preveda una politica sociale.

Il contributo di Cusumano e le critiche ricevute

Quando Cusumano pubblica i suoi lavori, trova anche in Italia un campo fertile; un oppositore è Francesco Ferrara. Alla fine dell'800, la Germania è diventata un grande centro industriale. L'industrializzazione di un paese così vasto porta alla più grande concentrazione di classe operaia. Accanto a Marx, in Germania, ci sono anche i socialisti definiti "della cattedra" in senso dispregiativo.

Il programma della nuova scuola, formulato da Wagner e Schönberg, criticava la proprietà assoluta e si posizionava mediamente tra manchesteriani e socialisti, dimostrando che sia lo Stato, sia la società, sia gli operai dovevano intervenire nella questione sociale. Questi economisti non sono socialisti perché ammettono la proprietà privata e il capitale ma vogliono che lo Stato controlli tutto per mezzo delle tasse.

Critiche al liberalismo

Nel 1873 Cusumano pubblica alcuni articoli sulla "condizione attuale degli studi economici in Germania" dove critica gli ideali del liberalismo. Cusumano vedeva la via della modernizzazione nel socialismo della cattedra. A questo proposito, nel 1874 si sviluppa un dibattito per trovare una soluzione ai problemi economici e sociali dovuti ai processi di industrializzazione in tutta Europa.

La questione sociale in Italia

In Italia, il centro del dibattito era il ruolo dello Stato sulle economie, la cosiddetta Questione sociale. Per Cusumano il liberismo di Smith non era adeguato. Egli sostiene che è lo Stato a dover intervenire sulle ore di lavoro o sullo stato di salubrità delle industrie.

L'influenza del socialismo francese

Secondo Cusumano, è stato Stain, che ha scritto una storia del socialismo francese, a far comprendere ai tedeschi i problemi del liberismo. La questione sociale non poteva essere risolta dal basso.

Conflitti e alleanze

Cusumano scrive una lettera a Lampertico, ma egli la pubblica. Ferrara critica duramente Cusumano, affermando che non è un economista. Ferrara, che fonda la Biblioteca degli Economisti e traduce opere di tutti gli economisti in italiano, risponde a Cusumano criticandolo per il suo supporto alla scuola tedesca e per la sua critica alla Destra storica, a favore dell'intervento dello Stato.

Ferrara sostiene che le idee di Cusumano siano peggiori delle idee socialiste, poiché mettono in crisi i grandi teoremi del liberismo. Lo scritto di Cusumano diventa il Vangelo dei germanisti.

Critiche di Ferrara a Cusumano

• Non ha parlato del liberismo in Germania ma ha menzionato solo i protezionisti.

Luzzati, esponente della scuola lombardo-veneta, difende Cusumano, ritenendo anch'egli che sia necessario riflettere sullo sfruttamento dei lavoratori come i tedeschi.

Il contesto economico della Germania unificata

Nella Germania unificata inizialmente fu applicato il liberismo, con la fondazione di società di liberisti tedeschi che eliminarono le barriere doganali interne tra gli staterelli, creando un mercato interno unito. Tuttavia, secondo Cusumano, la questione operaia sarebbe esplosa.

Riflessioni degli economisti tedeschi

• Manchesteriani: socialisti estremi divenuti più liberisti di Smith.
• Marx: sostiene che la rivoluzione debba avvenire in Germania per la maggiore concentrazione di operai.
• Socialisti della cattedra: distinti sia da Marx che dai liberisti, propongono l'intervento dello Stato e si riuniscono in congressi.

Ricardo, con la legge dei rendimenti decrescenti, intuì che se crescevano rendita e profitto, il salario doveva ridursi, contrariamente a quanto affermava Smith. I socialisti mettono in bocca a Ricardo l'antagonismo tra le classi, che non crescono tutte insieme. La ricchezza non dovrebbe appartenere al singolo ma alla società intera, introducendo l'etica dell'economia.

La posizione dei socialisti della cattedra

Contrariamente a Marx, i socialisti della cattedra non vogliono la rivoluzione, ma cercano una soluzione entro la società capitalistica tramite l'intervento dello Stato. Il problema dei socialisti cattedratici è come evitare la rivoluzione. A differenza di Marx, che vede solo la rivoluzione e l'abbattimento della società capitalistica come soluzione, la controversia centrale è cosa dovrebbe fare lo Stato.

Secondo Smith, lo Stato deve solo garantire che la legge venga rispettata, un "male necessario", mentre i socialisti della cattedra ritengono che non si possa procedere in questo modo. Si interrogano su quale metodo utilizzare: deduttivo o induttivo. Wagner e i suoi seguaci preferiscono di gran lunga quello induttivo (dal particolare al generale).