Appunti Storia economica

LA RIVOLUZIONE INDUSTRIALE

La Gran Bretagna fu il primo Paese in cui si sviluppò la Rivoluzione industriale a causa di condizioni molto favorevoli

tra cui il clima, il territorio (ricco di carbone), che hanno influito sullo sviluppo industriale del Paese. Inoltre le

limitazioni dei poteri della Corona hanno favorito l’emergere di ceti più intraprendenti. Ad esempio la Navigation Act

favoriva il commercio e la cantieristica, i Calico Acts favorirono l’industria tessile. Il sistema finanziario era adatto alle

condizioni del territorio (Country bank e Merchant bank). Questo aveva portato all’emergere di alcune figure che

davano ordine alle pratiche e consuetudini, tra cui Adam Smith e David Hume, dei teorici che seppero suggerire il

miglior ordine per le condizioni del Paese. Questi cambiamenti sono stati comunque possibili in un periodo molto

lungo, a causa di un tasso di crescita basso. Tra il 1760 e il 1780 il tasso di crescita era dello 0.6%, tra il 1780 e il 1801

del 1.4%, e tra il 1801 e il 1831 il tasso di crescita era del 1.9% (oggi il tasso di crescita annuo della Cina è di circa il

7/8%). Nonostante fosse molto lenta, la crescita era comunque costante, e la sua velocità aumentava

costantemente. L’intensificazione della velocità è data anche dalle scoperte scientifiche che vennero fatte negli anni

precedenti alla Rivoluzione Industriale (macchina a vapore). La macchina a vapore avvia alla Rivoluzione energetica,

e consente di accedere a risorse del sottosuolo che fino ad allora non erano disponibili per l’uomo. Essendo il primo

Paese, la Gran Bretagna non sentiva alcun tipo di pressione o concorrenza. Inoltre essendo isolata dalle altre potenze

europee, non fu influenzata dalle Guerre Napoleoniche tra il 1700 e il 1800, e poté dedicarsi allo sviluppo

economico. La Rivoluzione Industriale è stata possibile grazie a soluzioni istituzionali che limitavano il potere sovrano

e favorivano gli agenti economici.

Anche i Paesi europei vollero imitare il modello economico inglese. Alcune teorie aiutano a capire come avvenne la

Rivoluzione industriale nel Continente. Il contesto socio-culturale europeo era molto simile al contesto inglese. Gli

studiosi cercarono quindi di imitare il modello economico inglese, stabilendo che il Paese che avesse seguito i passi

della Gran Bretagna, avrebbe realizzato la Rivoluzione industriale. L’economista Rostow formulò un modello

economico, suggerendo l’esistenza di stadi di sviluppo economico. Egli riteneva che i Paesi europei che fossero

riusciti ad industrializzarsi sarebbero stati quelli che avevano adottato il modello inglese. Gli stadi da Rostow

individuati erano:

 Società tradizionale: vive nella stagnazione, la crescita economica è limitata alla disponibilità di produrre le

risorse in maniera tradizionale

 Transizione: inizia il cambiamento, si esce dal vincolo delle risorse

 Decollo o takeoff: dopo una fase di transizione lo sviluppo si avvia e si autoalimenta, il Paese muta le sue

condizioni (sviluppo autosostenuto) e si trasforma in una economia sviluppata (lo sviluppo riguarda ancora

alcuni singoli settori, in particolari quelli industriali)

 Maturità: tutta l’economia è coinvolta nella trasformazione

 Età del consumo di massa: gli effetti benefici si estendono anche al consumo con i mercati e le produzioni di

massa

Secondo Rostow, i Paesi che avessero avuto l’intenzione di affacciarsi allo sviluppo economico avrebbero dovuto

seguire il medesimo percorso e imitare gli altri Paesi. Tale modello suscitò però fin da subito diversi dubbi da altri

economisti che iniziarono a criticarlo. In particolare le critiche erano rivolte ad alcuni stadi suggeriti da Rostow, il

quale non ne dava spiegazioni. Ad esempio Rostow inserì la fase della transizione, ma non riuscì a spiegare come

avviene né quali sono le sue caratteristiche.

In particolare lo storico russo Alexander Gerschenkron cercò di analizzare questo modello e di individuarne le

debolezze, incentrandosi sulla fase della transizione e sulla fase del decollo. Gerschenkron riteneva che la

realizzazione della rivoluzione industriale non è senza differenze (a differenza di come suggeriva Rostow), ma

avviene differenziandosi dal modello inglese, pur imitandolo. I Paesi che si sono incamminati sul sentiero dello

sviluppo economico si sono infatti differenziati dal modello inglese. Lo storico riteneva che più un Paese presentava

differenze rispetto alla Gran Bretagna, maggiori erano le novità da introdurre nel facilitare lo sviluppo economico, e

sottolineò che solo alcuni Paesi riescono a realizzare lo sviluppo economico, mentre altri non riescono. Suggerisce

l’esistenza di un’arretratezza relativa: non tutti sono arretrati nella stessa misura, la distanza dipende dal divario con

i prerequisiti dello sviluppo, misurati rispetto alla Gran Bretagna (mercato, istituzioni, norme, ecc.). Se vi era

un’arretratezza relativa, per raggiungere lo sviluppo bisognava recuperare questa distanza. Per ridurre la distanza

rispetto alla Gran Bretagna bisogna ricorrere a dei fattori sostitutivi, che consentono di migliorare le proprie

prestazioni, e possono variare a seconda dell’arretratezza. In gran parte dei casi il fattore sostitutivo è la libera

combinazione del mercato, cioè è necessario fare sì che venga ad esistere una situazione di libero mercato.

Gerschenkron introduce anche dei vantaggi dell’arretratezza, e sostiene che essere arretrati alle volte produce dei

vantaggi e non solo svantaggi, un esempio di questi vantaggi è l’imitazione: se un Paese è arretrato ha la possibilità

di imitare solamente le soluzioni vincenti dei Paesi industrializzati e sviluppati, così da non commettere gli errori che

i Paesi leader hanno dovuto affrontare.

Pollard invece riteneva che lo sviluppo economico non era da valutare nelle intere Nazioni, ma all’interno delle

singole regioni. La dimensione nazionale non è più adeguata nel misurare lo sviluppo economico. La differenziazione

regionale portò Pollard ad uno studio sui differenziali della contemporaneità, cioè riteneva che alcuni fenomeni, a

seconda del momento in cui si realizzano, hanno effetti differenti. Ad esempio la ferrovia diventa il modello

principale per il commercio e il trasporto, ma ha effetti diversi sulle varie nazioni. Ad esempio, ebbe un impatto

molto importante nel continente europeo, ma non in Gran Bretagna dove la rivoluzione industriale era già avvenuta

e in cui il suo impatto fu quasi irrilevante (in GB durante la Rivoluzione Industriale il commercio avveniva grazie alla

presenza di canali navigabili). Si può dire che la rivoluzione industriale inglese terminò con l’avvento della ferrovia,

mentre per altri Paesi come il Belgio, la Rivoluzione Industriale cominciò proprio con l’avvento della stessa. In Italia

invece la ferrovia arrivò troppo presto, quando non erano ancora presenti settori produttivi all’altezza.

Secondo Douglas North un importante fattore che consente lo sviluppo economico è dato dalle istituzioni, che hanno

il potere di abbassare i costi di transazione e rendono più efficienti i mercati. Lo Stato ha un ruolo molto importante,

perché può favorire o meno il perseguire dello sviluppo economico, ma può anche avere ruoli differenti (minimale in

GB). Nel corso del tempo lo Stato assume un ruolo sempre maggiore, tanto che si sviluppano i sistemi di economia

mista, fino all’esperienza sovietica dello Stato massimale, in cui lo Stato è tutto. Si sviluppa poi il welfare state

europeo.

Durante gli anni della Restaurazione (anni 20 del 1800) la Gran Bretagna era dal punto di vista del reddito pro capite

più avanti rispetto a tutti gli altri Paesi, e mantiene costante questo distacco per tutta la prima metà dell’Ottocento.

Tutta l’Europa ammirava la Gran Bretagna e cercò di raggiungere i medesimi risultati imitandola. La GB però aveva

realizzato lo sviluppo economico in solitudine, mentre gli altri Paesi erano costretti a realizzarlo in concorrenza tra di

loro. La rincorsa doveva avvenire entro il 1913, entro la Prima Guerra Mondiale. I Paesi che non ci riuscirono

rimasero arretrati (es. Spagna e Russia) fino agli anni ’90 del Novecento. L’Italia riuscì a ridurre il distacco rispetto alla

Gran Bretagna e agli altri Paesi entro la Prima Guerra Mondiale, pur essendo l’ultimo Paese a riuscirci. Tra gli anni ’20

e gli anni ’40 la crescita economica frenò, ma seppe riprendersi dopo la Seconda Guerra Mondiale, tanto che il

momento che porta al culmine il processo di trasformazione italiano è il secondo dopoguerra e tutti gli Anni ’50.

L’avvicinamento italiano alla Gran Bretagna è per cicli e fasi, e richiede 70-80 anni. Tuttavia l’Italia incontra le

maggiori difficoltà dopo gli anni ‘90, aumentando il distacco che fino a qualche anno prima si stava riducendo

sempre di più. Inoltre dalla Prima Guerra Mondiale in poi, la Gran Bretagna perde la sua leadership, lasciando il

posto agli Stati Uniti e alla Germania, riuscendo comunque a rimanere tra le grandi potenze.

Quando la Rivoluzione Industriale si sposta nel continente europeo, alcuni Paesi erano più avvantaggiati rispetto ad

altri, perchè avevano caratteristiche tali da consentire di recuperare il gap con la Gran Bretagna. Tra di questi vi era il

Belgio, che aveva caratteristiche talmente simili alla GB che bastarono alcuni interventi per rendere possibile la

rivoluzione industriale e di seguire gli stadi individuati da Rostow. Il Belgio adottò anche diversi interventi al fine di

favorire lo sviluppo economico, tra cui diventare Stato autonomo nel 1830. Le risorse del Belgio erano simili e il

Paese godeva di una economia aperta. A fine ?700 iniziano alcune attività produttive della lana, che diventò uno dei

pilastri dell’industrializzazione del Belgio. Inoltre disponeva di importanti miniere di carbone. Alla lana si aggiunse

anche il cotone (i pilastri della Rivoluzione industriale sono il tessile e il carbone), e infine si sviluppò anche l’industria

chimica (colori per la tessitura). Tuttavia il problema del Belgio riguardava le risorse finanziarie, ovvero come allocare

tali risorse finanziarie e in quali settori emergenti. Dagli anni 20 dell’Ottocento nascono delle Banche Industriali,

portando dal 1830 alla nascita della Societè Generale de Belgique, una holding finanziaria che si occupava di

investimenti industriali. Nel 1835 nacque poi una seconda banca ad orientamento industriale. Determinante in

Belgio fu la rete ferroviaria, aperta ai commerci internazionali. Queste condizioni attirarono investitori dall’estero, e

portarono il Belgio ad essere il primo Paese a recuperare il distacco con la Gran Bretagna. La velocità del Belgio è

dovuta alla forte assonanza con la Gran Bretagna, e alle sue piccole dimensioni (in termini di territorio e

popolazione).

Il Belgio è stato avvantaggiato dalle sue piccole dimensioni, ma non può essere certo paragonato alla rivoluzione

industriale avvenuta in Gran Bretagna. Il primo grande Paese europeo in cui si realizza la rivoluzione industriale è

invece la Francia. La Francia era uno Stato molto centralizzato formatosi tra il 1600 e il 1700, e presentava forti

differenze rispetto alla GB. I prerequisiti differenti portarono ad una crescita nettamente differente rispetto a quella

vissuta dagli inglesi. Tale differenza è stata a lungo considerata come arretratezza, perché comparata con

l’esperienza inglese. In realtà è riuscita nel tempo a ridurre il divario con un percorso differente, e non con una

imitazione del modello inglese. I fattori erano infatti molto diversi: la Francia era uno stato accentrato, disponeva di

un vasto territorio, la popolazione era molto diffusa e gli agglomerati erano pochi, solo le città principali, la

demografia era molto differente e la popolazione era molto legata all’attività agricola (piccole e medie proprietà). La

crescita demografica era poi molto più lenta rispetto alla Gran Bretagna.

Inoltre in Francia la fonte energetica prevalente non è più il carbone (sebbene avesse alcuni giacimenti, spesso

confinanti e contesi), ma l’acqua come forza motrice per produrre energia e muovere i macchinari. La forza idrica

venne quindi sfruttata nelle valli, portando ad un decentramento dell’industria. Negli anni successivi alla Rivoluzione

Francese con Napoleone (dal 1790 al 1815 con la sconfitta di Waterloo), il Paese si dedicò ad enormi spese militari,

che influenzarono il lento sviluppo economico. I settori in cui la Francia realizza i maggiori investimenti sono cotone e

lana. Si sviluppa poi il settore della seta, un tessuto riservato solo ai più abbienti, le cui industrie erano distribuite su

tutto il territorio. Parigi divenne la capitale della moda.

Si dotò poi di infrastrutture moderne e di strumenti che consentirono di favorire lo sviluppo economico, e di

introdurre l’industria siderurgica, molto importante per le ferrovie, la meccanizzazione e le infrastrutture. Per

finanziare queste innovazioni si sviluppano istituti di finanza internazionale, adeguati alla nuova realtà economica.

Tra di questi vi fu il Credit Mobiliere dei fratelli Pereire. Lo Stato ebbe un ruolo molto importante, in quanto negli

anni di Napoleone, l’imperatore necessitava di importanti infrastrutture e di impegni civili nella realizzazione di ponti

e strade. Nacquero quindi scuole di ingegneria che rimasero attive anche dopo la caduta di Napoleone. La Francia

svilupperà poi la produzione di energia elettrica, sfruttando gli impianti idroelettrici, e realizzando energia elettrica

grazie alla disponibilità di risorse idriche. La Francia ebbe quindi uno sviluppo totalmente differente rispetto a

quanto avvenne in Gran Bretagna.

La Germania è il cuore dell’Europa, per la sua storia, le sue dimensioni e la sua posizione centrale. Si costituisce

come Stato unitario con tempistiche simili a quelle dell’Italia. Con il Patto di Varsavia era infatti frammentata in tanti

stati più piccoli. La ricomposizione prende avvio dopo la Pace di Vienna del 1815. Il processo di unificazione parte

dalla costruzione di un territorio economico comune, e in seguito avviene l’unificazione politica (contrariamente

all’Italia). Uno Stato in particolare, la Prussia, si fa carico dell’unificazione e avvia il procedimento, creando nel 1833

lo Zollverein, un’unione doganale: vengono abolite le dogane interne, creando un ampio mercato di scambio. Questo

portò all’unificazione nel 1871. La Germania si industrializza quindi non con la prima, ma con la seconda rivoluzione

industriale, perchè realizza il proprio processo di industrializzazione adottando strumenti, fattori e modalità

differenti rispetto alla prima rivoluzione industriale. La seconda rivoluzione industriale vede grandi investimenti in

settori capital intensive: lavorazione dell’acciaio, produzione di elettricità e ingegneria meccanica e chimica.

Gerschenkron riteneva che l’industrializzazione tedesca fosse avvenuta attraverso dei fattori sostitutivi, e in

particolare fosse avvenuta sulla base di settori che richiedevano ingenti capitali (capital intensive). Nasce la Banca

universale, o Banca mista, il cui obiettivo è quello di fornire capitali per sostenere tutte le esigenze del Paese. Tra di

queste vi sono banche esistenti ancora oggi: Deutsche Bank e Commerzbank (1870) e Dresdner Bank (1882). Viene

definita Banca mista perché fornisce tutti i capitali circolanti per il breve periodo e per il lungo periodo. Queste

banche universali si sostituiscono al mercato, cercando di accelerare il processo di industrializzazione. Si

differenziano anche nella loro operatività: tali banche contribuiscono alla crescita delle grandi industrie per esempio

partecipando ai consigli di amministrazione, intervenendo anche nella gestione delle imprese. Viene creato un

sistema di capitalismo cooperativo e organizzato, in cui le banche coordinano la concorrenza. Tali imprese spingono

verso il dumping, proteggendo il mercato interno e svantaggiando la concorrenza esterna. In questo periodo

nascono grandi imprese. Nel settore chimico nascono la Bayer, la Basf, la Hoechst, nel settore dell’elettromeccanica

nascono la Siemens e la AEG e nel settore dell’acciaio nascono la Krupp e la Thyssen. In diversi territori tedeschi

erano presenti grandi giacimenti di risorse molto importanti, tra cui l’area più importante della Ruhr. In Gran

Bretagna l’industrializzazione si sviluppa sulla libera concorrenza, mentre in Germania si sviluppa grazie a poche

grandi imprese e industrie. L’esperienza tedesca dell’industrializzazione ha necessitato di conoscenze teoriche e

scientifiche molto complesse, che hanno portato alla nascita di scuole non solo teoriche ma anche tecniche

(politecnici e scuole professionali). Pollard sottolinea come la rivoluzione industriale tedesca ha interessato solo

alcune regioni in particolare (a ovest), mentre altre restarono più arretrate (es. la Prussia). Bismarck introduce poi

delle soluzioni assistenziali e previdenziali, regolamentando il lavoro minorile e le pensioni, facendo diventare la

Germania il primo Paese a occuparsi di temi sociali e introducendo il welfare state.

Gli altri Paesi europei che intendessero avviare la rivoluzione industriale avevano ora diversi esempi da imitare, non

più solo la Gran Bretagna, ma anche il Belgio, la Francia e la Germania. I paesi che non si erano ancora industrializzati

erano i Paesi periferici, ovvero l’impero Asburgico, la Russia, l’Italia e la Spagna.

L’impero Asburgico era una realtà che presentava sia centralità sia periferia. Il centro principale era Vienna, ma

presentava anche alcune nazioni fin troppo arretrate (Romania, Bulgaria e Polonia, ecc.). Il processo di

industrializzazione imita la Germania ed è concentrato solamente nella zona di Vienna e della Cecoslovacchia.

La Russia era ancora più periferica, caratterizzata da un’arretratezza economica ma anche culturale (c’era ancora la

servitù della gleba, ovvero i contadini erano legati a determinati terreni e padroni). L’indu