Appunti - Limitazioni del sistema polmonare durante lo sport

Sistema respiratorio in giovani sani

Al contrario del cuore, il sistema respiratorio in individui giovani e sani non è considerato un limite alla prestazione di alta intensità. Infatti, questo sistema è in grado tranquillamente di coprire le richieste associate alla ventilazione e allo scambio di gas, a qualsiasi intensità di esercizio.

Debolezze e limiti del sistema respiratorio

In alcuni atleti allenati, le richieste metaboliche associate con l’esercizio di alta intensità possono richiedere una ventilazione estrema e uno scambio di gas che non può essere soddisfatto dalle capacità funzionali del sistema respiratorio, compromettendo il trasporto di ossigeno alla muscolazione.

Limitazioni del sistema polmonare

Numerosi studi mostrano il sostanziale ruolo del trasporto di ossigeno al muscolo come fattore determinante della performance di durata ad alta intensità. Una riduzione del trasporto provoca una diminuzione del Vo₂ max, aumenta la fatica e in generale peggiora la performance. Al contrario, un aumento del trasporto di ossigeno al muscolo porta gli effetti opposti. Di conseguenza, ogni fattore capace di impedire l’ossigenazione ai muscoli danneggia la performance aerobica.

Fattori correlati con la limitazione del trasporto di ossigeno

• Desaturazione dell'ossigeno: L’esercizio intenso può provocare un decremento della saturazione del 5%, fino ad alcuni casi limite in cui si è raggiunto l’80%. Le cause di questa desaturazione sono dovute a fattori sia respiratori che non respiratori (shift a destra della curva di dissociazione, mediato dall’acidosi metabolica e dall’ipertermia).
• In una piccola parte di atleti (quelli molto allenati), la desaturazione avviene per via del calo della pressione parziale di O₂, dovuto a una differenza artero-alveolare anormalmente ampliata, che da 20-30 mmHg passa a 35-50.
• La desaturazione può anche avvenire a seguito di un’inadeguata risposta iperventilatoria dovuta a una bassa risposta ai chemocettori e a impedimenti meccanici alla respirazione. L’inadeguatezza della risposta ventilatoria durante l’esercizio comporta la riduzione della pressione arteriosa di ossigeno.
• Differenze di genere: Degli studi mostrano una maggior prevalenza di desaturazione dell’emoglobina nelle atlete femmine rispetto ai maschi. Tra i due sessi esistono delle differenze strutturali e funzionali: le donne sono caratterizzate da volumi polmonari ridotti, vie respiratorie più piccole, una minor capacità di diffusione polmonare e ridotto flusso espiratorio massimale.