Appunti Letteratura anglo-americana (Modulo A)

ORIGINI DELLA LETTERATURA ANGLOAMERICANA

Epifanio San Juan, un linguista, stabilì la differenza tra anglo-americana e

angloamericana: nel primo caso, si vuole accentuare e dare più importanza al primo

aggettivo; nel secondo caso, invece, non c’è gerarchia tra letteratura inglese e americana.

NASCITA DELLA LETTERATURA ANGLOAMERICANA, CRISTOFORO

COLOMBO, ALTRI VIAGGIATORI E I PRIMISSIMI INSEDIAMENTI

La letteratura angloamericana nasce prima del 1492 con i nativi, con una letteratura

basata su racconti orali a sfondo magico-mitico, che sono poi stati trascritti nel tempo

da autori americani, il primo di cui fu Benjamin Franklin.

Tuttavia, Cristoforo Colombo fu importantissimo: nel suo diario l’America viene vista

come un sogno utopico, una terra promessa, una terra di riscatto e opportunità, un

doppio rinnovato dell’Europa . Egli si mosse per ragioni economiche, ma l’intenzione

1

ufficiale era quella di portare la fede tra i nativi. Colombo arriva, colonizza, torna in

Spagna, poi farà altri quattro viaggi in America. Nel secondo viaggio decide di portare

alcuni nativi della tribù Tahino in Inghilterra, ma questi verranno poi sterminati da

Colombo stesso: egli, infatti, viaggiò per ottenere ricchezze che poi si rivelarono essere

un’illusione. Durante il terzo viaggio, Colombo si rifiutò di battezzare i nativi in quanto

non sarebbe più stato possibile sfruttarli. L’America, quindi, nasce come menzogna.

Colombo scrive il diario durante il viaggio, tuttavia modificato da se stesso: scrivere la

verità sull’America sarebbe risultato controproducente perché nessuno l’avrebbe

più colonizzata. Il diario di Colombo è l’inizio della menzogna americana perché

l’America è vista come Eden: i nativi non conoscono le frecce, usate come bastoni, e le

armi in generale; non sono intelligenti; ammirano l’uomo bianco; sono disponibili a

barattare ricchezze in cambio di perline e berretti rossi; sono ben messi fisicamente; non

sono di carnagione né bianchi né neri; desiderano, infine, convertirsi perché non hanno

una loro religione. Di conseguenza, scopo del diario di Colombo e, in generale, di tutta

la narrativa di viaggio contemporanea, è quello di vendere l’America. Il suo diario,

inoltre, sarà il prototipo del diario di conquista . Il diario verrà poi tradotto, ma ogni

2

traduzione verrà caricata per aumentare lo spirito di conquista coloniale.

Dopo Colombo, Giovanni Caboto va a nome di Enrico VII a colonizzare l’America.

Durante il primo viaggio, arriva in Islanda e lì si ferma a causa di una tempesta; durante il

1 Questo spiega perché le città americane prendono come prefisso “New” davanti al nome.

2 Un esempio: Colombo dice di essere sbarcato di venerdì e di aver visto un uomo stupido e ben

messo fisicamente; questo ricorda Friday di Robinson Crusoe

secondo viaggio, colonizza Terranova; durante il terzo viaggio, sembra che sia arrivato in

Groenlandia, ma le navi si perdono, forze abbattute dalla flotta dell’Invincibile Armada.

I francesi mandano Giovanni da Verrazzano, ma muore ai Caraibi per mano dei

Cannibali.

Gli inglesi sono i primi a stanziarsi in America. Fu Elisabetta I, la “virgin queen”, a

spronare gli inglesi a colonizzare l’America, e la Virginia venne colonizzata nel 1584 e

comprendeva la Virginia attuale, il North Carolina, il South Carolina e il Maryland. Andò

all’inizio a colonizzare la Virginia la feccia della società, per evitare la prigione.

Walter Relaig ebbe il compito di individuare il primo stanziamento coloniale, situato in

un’isola nel North Carolina, Roanoke Island, nota come la “lost colony”. Arrivarono

quindi 150 inglesi “non raccomandabili” in primavera, ma cominciarono gli uragani e

avvenne la prima frattura tra l’America ideale e quella reale. Uno dei due a capo

dell’insediamento fece ritorno in Inghilterra per trovare dei semi da coltivare, lasciando

15 uomini nella colonia di Ruanoke Island, ma al suo ritorno trovò tutti morti per mano

dei nativi, incattivitisi ancora di più per la morte del loro capo Winginia Arrivarono altre

3

persone a Roanoke Island, tra cui John White, il quale portò con sé la figlia incinta che

partorì la prima bambina nata sul suolo americano con il nome di Virginia. White andò in

seguito alla ricerca di sementi ma quando torna a Roanoke Island nel 1590, non trovò

niente e nessuno. A tal proposito, le ipotesi sono molteplici: forse sono stati mangiati;

forse queste persone, non potendo combattere i nativi, si unirono a loro (è stato infatti

provato che le generazioni successive dei nativi avevano tratti “europei”, come gli occhi

chiari); forse spazzati via da un uragano. L’America, da allora, nasce quindi come

fallimento e menzogna.

Primo insediamento stabile è quello di Jamestown (1607), sempre nella Virginia.

Giacomo I affidò il compito a John Smith di fondare una colonia. Arrivato in America,

fondò la colonia di Jamestown; anche lui incontra problemi e decide quindi di limitarsi a

fare avanti e indietro portando gente.

John Smith scrive il primo lavoro su suolo americano, “A true relation of

occurencies and accidents in Virginia”* (1608); insistere sulla parola “true” vuol dire,

in parte, attestare la sua falsità. Il testo diventa un bestseller e da allora molte persone

vanno a Jamestown. John Smith, anche nel rapporto con i nativi, inventa la storia di

Pocahontas, una bambina di dieci anni che lo avrebbe salvato dalla morte certa a opera

3 Sembrerebbe che la Virginia prenda il nome o dalla “virgin queen” o dal capo Winginia.

* la parola true è usata molto in questo genere di opere,

del capo tribù e padre di Pocahontas. Tuttavia, questa storia è una finzione, inventata da

John Smith, anche se Pocahontas è davvero esistita, si sposò e andò in Inghilterra con

John Rolphe, dove cambiò nome in Lady Rebecca. Pocahontas diventò un’icona che

cambiò, tuttavia, con le epoche: per i romantici raffigura il mito del buon selvaggio,

mentre per i vittoriani è una “selvaggia” che diventa donna pudica. Così facendo

sponsorizza l'america.

Purchas, his pillgrimage di Hakluyt e Decades of the New World di Richard Eden

sono resoconti di viaggio elaborate alla maniera di Colombo, così come A Brief and

True Report of The New Found Land of Virginia di Thomas Henriot (1590) è la copia

fotostatica di quello che diceva Colombo.

America nasce come luogo immaginario e utopico, un doppio rinnovato dell'europa.

Molti nomi di città hanno “New” per questo motivo. => rinnovamento.

I PURITANI

Dopo il primo insediamento di origine anglicana, ne segue un altro di puritani.

Nel 1534 nasce in Inghilterra la Chiesa anglicana, fondata da Enrico VIII che, con

l’Atto di Supremazia, si separa dalla Chiesa di Roma prevalentemente per motivi

economici, che vengono comunque giustificati parlando di un rifiuto nella commistione

tra autorità religiosa e potere politico esercitati dal Papa, chiedendo una religione

più pura. Molte cose come il culto dei santi,della madonna e l' uso dell' incenso erano

visti come idolatria e paganesimo.

Enrico VIII, una volta separatosi dalla Chiesa di Roma però diventa automaticamente

capo della religione anglicana. Con questo fatto, una volta creatasi la Chiesa anglicana,

una frangia estrema di religiosi, i puritani, cominciano a evidenziare le sue contraddizioni

interne: i puritani, prendendo le distanze da Enrico VIII, vogliono una Chiesa pura,

in cui lo spirito fosse separato dal commercio e dalla materia; non vogliono

gerarchie all’interno della Chiesa e le manifestazioni esteriori della liturgia.

Vogliono, quindi, una Chiesa che imitasse il Cristianesimo primitivo, delle origini.

Tuttavia, cominciano ad essere perseguitati da Giacomo I, sostenuto dall’Arcivescovo di

Canterbury William Laud : ciò che li spaventava era che l’abolizione dei vescovi

4

sarebbe stata prossima all’abolizione del re. I puritani cominciano quindi a spostarsi nel

nord dell’Inghilterra (Yorkshire e Nottinghamshire), guidati dal reverendo

Robinson. Lì fondano la scrooby community, vivendo con i loro principi, ma le

4 Ai vertici di Oxford, era una persona molto influente nella cultura dell’epoca.

persecuzioni continuano. Espatriano allora in Olanda, arrivando ad Amsterdam e a

Leida. Il motivo per cui scelgono di andare in Olanda è perché questo è un paese che

tollera qualsiasi religione e quella ufficiale era la calvinista, che credeva in particolar

modo nella predestinazione elemento che anche i puritani assorbono. Arrivati quindi

5 ,

in Olanda nel 1608, rimangono lì per 10 anni, ma in assenza di diritti civili decidono di

6

tornare in Inghilterra, dove una piccola delegazione stringe un patto con Giacomo I:

sarebbero andati a colonizzare l’America se fossero rimasti cittadini inglesi. Di

conseguenza, pur essendo dissidenti religiosi, i puritani colonizzano l’America in nome

del re.

Trovato l’accordo, i puritani partono dal porto di Plymouth (in Inghilterra) il 6

settembre 1620 a bordo della Mayflower e arrivano al porto di Plymouth (in

America) l’11 novembre 1620. Arrivati lì, creano nel nome del re un nuovo stato

chiamato New England, composto da New Hampshire, Rode Island, Maine, Vermont,

Cunnecticut e Massachusetts. A bordo della Mayflower partono donne rapite,

prigionieri, disperati e pazzi insieme ai padri pellegrini( visti come santi), che vivono la

traversata dell’oceano in maniera spirituale, come un secondo battesimo .

7

Sulla nave decidono di creare una forma di governo, la Mayflower Compact, firmata

dalle 102 persone a bordo, una forma di governo “made of the people, for the people,

by the people” .

8

Hawthorne dice che le prime cose che i puritani crearono furono le prigioni e i cimiteri.

Ma la prima importantissima cosa che fecero fu fondare l’università di Harvard (1636)

a New Town (oggi Cambridge), la cui unica facoltà era quella di Teologia (prima

Divinity), per così plasmare le future figure di potere. Solo due anni dopo fondazione

cominciano le lezioni.

5 Secondo questo principio, alcuni individui sono predestinati ad avere successo nella vita

perché hanno la grazia divina, a prescindere dalle loro azioni; questa si vede dal benessere economico

dell’individuo e dalla sua produttività. Di conseguenza le persone, per provare che hanno la grazia divina,

sono spinte a lavorare sempre di più.

6 Se qualsiasi religione era lì tollerata, è pur vero che chi nasceva dagli inglesi in Olanda, non era

considerato cittadino olandese. Queste comunità non avevano quindi diritti civili in Olanda (diritto al voto e

a integrarsi nel tessuto sociale).

7 E’ per loro una purificazione che li porta a vivere una nuova vita nel nuovo continente, un po’

come l’attraversamento delle acque a opera di Mosè. Solo 12 erano senza precedenti penali.

8 La forma di governo è fondamentale perché essa stabilì una gerarchia che portò i puritani in

contraddizione con le loro stesse idee.

Dopo aver fondato Harvard , nel 1639 viene fondata la prima stamperia, che pubblicava

9

per lo più la Bibbia e i Salmi , per diffondere tutto ciò che doveva essere inculcato nelle

10

menti.

Sempre nello stesso periodo vengono pubblicati “Mourt’s Relation” (1622) di George

Morton, pubblicato in Inghilterra parla dell’ elezione dei puritani da parte di dio e “Good

News from New England” (1624) di Edward Winslow, considerati dei testi di

propaganda religiosa. I puritani, così facendo, diventarono persecutori della differenza,

razziali e religiosi. Parallelamente si diffonde l’incubo dell’America, il

11

misscegeneation, l’unione/contaminazione razziale, la paura del diverso dal punto di

vista religioso, di pelle e di gender: il problema della razza americana diviene, così, un

problema nodale. Le chiese costruite in New England erano costruite ad hoc per incutere

timore, infatti erano scure con unica fonte di luce che proiettava la luce sul pulpito, con

mura spesse.

Paura = principale strumento di controllo. Predicatore era capo politico e civile della

comunità, ciò mostra che i puritani si ritrovano a fare la stessa cosa che tanto

contestavano per mantenere il loro castello di carta in un territorio ostile.

La vita dei puritani era basata su preghiere, famiglie numerose e agricoltura. Le donne

erano vestite di scuro, coperte e relegate in casa e la loro unica funzione era quella

biologica; a loro non era nemmeno concessa la lettura individuale della Bibbia, che

doveva avvenire attraverso una seconda persona. Sempre per il concetto di

predestinazione, il predicatore individuava gli eletti da Dio: questi avevano diritti e

possibilità di assurgere a cariche politiche, in quanto avevano la grazia, che si traduceva,

oltre al benessere economico, nel diritto a ricevere l’eucaristia.

RELIGIONE = POLITICA

Il rapporto con i nativi cambia: essi sono l’immagine del demonio, quindi l’azione

“bonificatrice” dei puritani è giustificata nel nome di Dio.

9 Prende il nome nel da John Harvard, solo nel 1639 quando al momento della sua morte, decide di

donare la sua biblioteca –composta da circa 400 libri- all’università.

10 Il primo libro pubblicato dalla stamperia fu “Bay Psalm Book” (1640), un testo anonimo che

raccoglieva tutti i salmi tradotti dal latino all’inglese. William Bredford ed Edward Winslow sono dietro

alla pubblicazione di questo testo.

11 Il termine “wasp” significa “white anglosaxon protestant”, modo in cui si identificavano i veri

americani, che dovevano essere bianchi, anglosassoni (di origine inglese) e protestanti (puritani).

Tutto il resto è demoniaco.

Per i puritani, la scrittura riveste un ruolo molto importante, in quanto viene usato come

mezzo di propaganda. I generi più coltivati sono biografia, autobiografia e diario, usati

come modelli comportamentali e di riferimento. I puritani inventano il plain style, un

linguaggio semplice e altamente comunicativo intervallato, ogni tanto, da un

linguaggio ampolloso (frase latino,figura retorica,nome importante) la cui finalità

era quella di ipnotizzare e manipolare la massa, facendola sentire meno importante.

WILLIAM BRADFORD

E’ stato il primo governatore di Plymouth Plantation. Era un contadino, ma per il suo

rigore morale è stato eletto a governatore e manterrà la carica fino alla sua morte.

Scrisse “Of Plymouth Plantation”, un testo importante sia perché è un esempio di plain

style, sia perché è una registrazione anno per anno di tutto ciò che accade a

Plymouth Plantation. Per esaltare il fatto che, nonostante le molte difficoltà riscontratesi

durante il viaggio e la loro permanenza, i puritani sono sotto la grazia di Dio, Bradford

parla di “vast and furious ocean”, i nativi sono inospitali e pericolosi e l’America è

un posto difficile. I puritani vengono qui definiti “poor people ” perché si trovano

12

in un contesto a loro ostico dal momento che i nativi sono pronti a ucciderli con le

frecce . Gli ambienti sono distese selvagge e ostili. Tutti questi elementi servono per

13

enfatizzare il fatto che i puritani, nonostante le difficoltà, erano sotto la grazia divina.

Notiamo citazione a Seneca ma è completamente fuoriluogo.

Tale sistema è messo in pericolo da qualsiasi segno di eresia, cioè deviazione

dall’ortodossia = ciò che è ritenuto vero per fede e condiviso da tutti. Una piccola

interpretazione personale per il mondo puritano è come aprire un tappo nel fondo di una

nave, in quanto si mette in pericolo l’autorità del capo religioso e politico. Nel sinodo del

1637 vengono elencate 82 eresie e le loro eventuali pene per evitare crollo della società

puritana.

JOHN WINTHROP: Era un uomo di Cambridge laureato in giurisprudenza. Ha

portato avanti le persecuzioni a tutte le deviazioni dell’ortodossia nel modo più

feroce. Venne eletto governatore della Massachusetts Bay Colony nel 1629, prima ancora

di arrivare in America. Su Winthrop sono recentemente emerse delle lettere che

12 Lo stesso aggettivo venne usato da Colombo: “poor” sono i nativi che non

hanno i vestiti.

13 I puritani sono paragonati al martire San Sebastiano, il quale venne ucciso con

le frecce. Tuttavia, mentre San Sebastiano viene ucciso, i puritani si salvano grazie

alla grazia di Dio.

contengono informazioni private: un po’ come tutti i puritani, aveva un doppio standard

di vita, il lato serio, integerrimo, in grado di imporsi come modello comportamentale, e la

vita privata, oscura, compromettibile, che non doveva venire fuori. Nel suo diario

vediamo come stava attento a intonazione e gesti nei suoi discorsi per riuscire a

manipolare meglio i fedeli.

Arrivato a bordo dell’Arabella, Winthrop pronuncia una famosa orazione, “The Model of

Christian Charity”, un testo in cui si davano indicazioni sul comportamento e dove

viene enunciata l’assoluta, incondizionata inferiorità della donna rispetto all’uomo.

Secondo Winthrop le donne, discendenti della peccaminosa Eva, non erano molto

intelligenti e la loro unica funzione era quella di procreare figli, quindi dovevano essere

sottomesse. La paura è lo strumento grazie al quale Winthrop, come i puritani in

generale, riusciva a tenere a bada la comunità.

ANN HUTCHINSON (1591-1643)

A contrastare Winthrop ci fu Ann Hutchinson , una donna che andò contro qualsiasi

14

tipo di autorità. Il padre -dissidente religioso, contrastava ignoranza predicatori- la alleva

come se fosse un uomo: studia, pensa in