Appunti di Storia della famiglia nel Mediterraneo (riassunto teorie di Banfield, Laslett, Hejnal, Signorelli, Capello)

Storia della famiglia nel Mediterraneo

Edward Banfield

Nella disciplina dell'antropologia del Mediterraneo, lo studio della famiglia è stato tra le basi fondatrici della disciplina. Fin dagli inizi, analizzando gli studi di Pitt-Rivers in Spagna e successivamente quelli di John Davis a Pisticci, si nota che la struttura prevalente è quella della famiglia nucleare.

Chi, su questo, ci ha costruito un'intera tesi, ancora oggi molto controversa, è Edward Banfield. Banfield, politologo statunitense, attorno al 1955, si trasferisce nel paese originario della moglie, Chiaromonte, in Basilicata e qui studiò il modello di famiglia ed il suo comportamento (nel suo libro questa località è chiamata Montegrano). Nel suo soggiorno, in cui non impara l'italiano, ed attraverso i dati raccolti con dei test, osserva un'arretratezza insita ed incontrovertibile all'interno di questa società. Arriva ad elaborare la teoria del familismo amorale che renderà nota tramite la pubblicazione del suo libro The Moral Basis of a Backward Society uscito nel 1958.

Banfield disegna una società costituita da familisti amorali, individui volti a massimizzare i guadagni immediati e materiali per la propria famiglia (costituita solamente dal padre, la madre ed i figli non sposati) e non in grado di collaborare tra loro per costituire una società più avanzata e moderna ed uscire dalla povertà. Per Banfield, l'ethos del familismo amorale, insito nella popolazione meridionale, sarebbe la causa della povertà e dell'arretratezza di queste comunità.

Elabora anche una sorta di "vademecum" del familista amorale: 17 punti in cui descrive il comportamento modellizzato di questa figura, tra cui il disinteresse per tutto ciò che è a vantaggio della comunità e non direttamente proprio, e l'incapacità di ribellarsi dal proprio status quo. Benfield sostiene che non è solamente il familismo amorale la causa della povertà di Montegrano, poiché individua altri problemi quali l'alta mortalità, l'assetto fondiario e l'inesistenza della famiglia estesa.

Questa tesi di Banfield ha comportato uno strascico di polemiche che è giunto fino a noi.

Banfield e le edizioni italiane

La prima edizione italiana risale al 1961 ed ha un titolo differente da quello che si otterrebbe con la semplice traduzione: infatti si chiama Una comunità del mezzogiorno. È un titolo, per così dire, edulcorato e politicamente corretto. Nonostante questo volume venga espunto dal canone dell'antropologia del Mediterraneo, nel 1976 esce una nuova edizione italiana del libro.