Apparato tegumentario:tessuti, ghiandole, epiteli, membrane, derma

Tessuti

• Tessuto epiteliale:
  • Coprono le superfici esposte
  • Delimitano dotti e cavità interne
  • Producono secreti ghiandolari
• Tessuto connettivo:
  • Riempiono gli spazi interni
  • Offrono supporto strutturale
  • Conservano energia
• Tessuto muscolare:
  • Si contrae e si estende per produrre un movimento attivo
• Tessuto nervoso:
  • Conduce impulsi elettrici
  • Trasporta informazioni

Tessuto epiteliale

Comprende:

• Epiteli
• Ghiandole (strutture secernenti, derivate dagli epiteli).

Il tessuto epiteliale copre ogni superficie corporea a contatto con l'ambiente esterno direttamente e indirettamente: le cavità corporee, l'occhio, l'orecchio interno, la superficie interna dei vasi e del cuore, le cavità liquorali encefaliche.

Le principali caratteristiche degli epiteli sono:

• Cellularità: L'epitelio è costituito da:
  • Cellule continue (quasi interamente) connesse tra loro per mezzo di giunzioni cellulari.
  • Scarsissima sostanza extracellulare, di conseguenza anche lo spazio extracellulare è spesso assente.
• Polarità delle cellule: Gli organuli e gli altri componenti citoplasmatici non sono distribuiti uniformemente tra le due superfici, ovvero quella esposta (cioè esposta verso l'esterno del corpo o delle cavità interne) e quella basale (attraverso la quale l'epitelio prende contatto con i tessuti circostanti). Queste superfici differiscono tra loro per la struttura e la funzione della membrana.
• Ancoraggio: La superficie basale aderisce a una sottile lamina basale, ovvero le cellule poggiano sulla membrana basale. La lamina basale è una struttura complessa sintetizzata dalla superficie basale e dalle cellule del sottostante tessuto connettivo.
• Avascularità: Non contiene vasi sanguigni, l'ossigeno e i nutrienti si diffondono tramite diffusione o assorbimento dai capillari del tessuto connettivo sottostante attraverso la membrana basale per raggiungere le cellule epiteliali.
• Organizzazione in strati: Le cellule sono disposte per formare uno o più strati.
• Rigenerazione: Le cellule epiteliali danneggiate o perse in superficie sono continuamente rimpiazzate dalle divisioni delle cellule staminali, che si trovano all'interno dell'epitelio.

La membrana basale è costituita da glicoproteine (lamina basale) secreta dalle cellule epiteliali e da una sottile maglia di fibre (lamina fibroreticolare) secreta dalle cellule del tessuto connettivo. Le proteine integrali immerse nella membrana plasmatica legano il citoscheletro delle cellule epiteliali alle fibre della membrana basale, formando forti connessioni tra loro.

Il tessuto epiteliale viene mantenuto integro da:

• Giunzioni intercellulari
• Ancoraggio alla lamina basale
• Mantenimento e rinnovamento degli epiteli

Le sue funzioni sono:

• Fornire protezione fisica.
• Regolare la permeabilità: Alcuni epiteli sono relativamente impermeabili, mentre altri contengono "congegni molecolari" necessari per l'assorbimento selettivo o la secrezione (le sostanze che entrano o escono dal corpo umano devono attraversare l'epitelio).
• Assorbimento.
• Secrezione: Trasporto in superficie di muco o di altre sostanze o di cellule. Corrispondono alle cellule ghiandolari, che producono secrezioni.
• Fornire sensibilità: Molti epiteli sono innervati da nervi sensoriali (trasportano informazioni al sistema nervoso). Sono costituiti da cellule specializzate, come quelle degli organi di senso.

Gli epiteli di rivestimento sono:

• Cute
• Mucose
• Sierose
• Vasi sanguigni e linfatici

Classificazione degli epiteli

In base alla funzione sono divisi in:

• Epiteli di rivestimento:
  • Che in base ai numeri di strati sono suddivisi in:
    • Epiteli semplici
    • Epiteli stratificati
  • Che in base alla forma delle cellule sono suddivisi in:
    • Epitelio pavimentoso o squamoso
    • Epitelio cubico
    • Epitelio cilindrico
• Epiteli ghiandolari: Le ghiandole possono essere:
  • Esocrine: Producono secrezioni esocrine. Inoltre, possono essere classificate in base alla natura del loro secreto:
    • Ghiandole sierose
    • Ghiandole mucose
    • Ghiandole esocrine miste
  • Endocrine: Secrezione di ormoni.
• Epiteli sensoriali
• Forme specializzate di epitelio:
  • Epitelio cilindrico pseudostratificato
  • Epitelio di transizione

Epiteli di rivestimento

Epitelio semplice

• È composto da un solo strato di cellule che rivestono la lamina basale.
• Sono abbastanza sottili, poiché tutte le cellule hanno la stessa polarità.
• I nuclei formano una fila ad una distanza fissa dalla lamina basale.
• Sono relativamente fragili.
• Un singolo strato di cellule può svolgere molte funzioni meccaniche, infatti riveste le cavità interne del corpo (cavità ventrale, camere cardiache e vasi sanguigni).
• Sono tipici anche delle regioni in cui avvengono secrezioni, assorbimento o filtrazione (esempio: rivestimento intestinale, superficie di scambio di gas nei polmoni); in queste zone la sottigliezza è vantaggiosa perché il passaggio di materiale attraverso la barriera epiteliale può avvenire più rapidamente.

Epitelio stratificato

• È composto da diversi strati di cellule al di sopra della lamina basale.
• La forma e l'altezza delle cellule possono differire da strato a strato; perciò per classificare l'epitelio si prende in considerazione la forma della cellula dello strato più superficiale.
• Si trovano generalmente nelle aree sottoposte a stress meccanici o chimici (esempio: superficie della cute, rivestimento interno della bocca).
• È molto più spesso e resistente.

Epiteli pavimentosi

• Le cellule sono sottili, piatte e di forma irregolare (come squame o pezzi di un puzzle).
• In sezione, il nucleo occupa la parte più spessa di ogni cellula e ha una forma appiattita simile a quella della cellula a cui appartiene.
• In superficie, le cellule assumono un aspetto a "uova fritte" poste fianco a fianco.

Epiteli cubici

• Le cellule assomigliano a piccole scatole esagonali.
• In sezione appaiono generalmente quadrate.
• Ogni nucleo si trova al centro della cellula e la distanza tra i nuclei adiacenti è approssimativamente uguale all'altezza dell'epitelio.

Epiteli cilindrici

• Le cellule hanno una forma cilindrica/esagonale.
• In sezione, le cellule appaiono di forma esagonale, ma sono più alte e meno larghe delle cellule cubiche.
• I nuclei si dispongono in una zona ristretta verso la lamina basale e l'altezza dell'epitelio è maggiore della distanza tra i due nuclei.

Epitelio pavimentoso semplice

• È l'epitelio più delicato di tutto il corpo umano.
• Si trova in zone protette:
  • In zone dove avviene l'assorbimento o secrezione di sostanze (controllo della permeabilità).
  • In zone in cui serve una superficie liscia e sottile per ridurre l'attrito tra due strutture.
• Per esempio si trova:
  • Negli alveoli polmonari, in cui avviene lo scambio respiratorio.
  • Nelle membrane sierose che tappezzano le cavità ventrali.
  • Nelle superfici interne dell'apparato cardiocircolatorio.
  • Nelle porzioni dei tuboli renali (nel tratto sottile dell'ansa di Henle).
• Non entra a contatto con il mondo esterno.
• Ha dei nomi speciali:
  • Mesotelio: Tappezza le cavità ventrali del corpo, ovvero le cavità toracica, addominale e pelvica. Come per esempio:
    • La pleura che è una tonaca sierosa che avvolge ciascun polmone in doppio strato, tappezzando all'interno la cavità toracica.
    • Il pericardio che riveste il cuore.
    • Il peritoneo che è una membrana sierosa che costituisce il rivestimento della cavità addominale e parte di quella pelvica e inoltre ricopre gran parte dei visceri contenuti al suo interno.
  • Endotelio: Riveste internamente il cuore e i vasi sanguigni.

Epitelio pavimentoso stratificato

• Si trova in zone sottoposte a severi stress meccanici.
• Le cellule formano una serie di strati come una pila di fogli di compensato.
• Lo si trova:
  • Nella superficie cutanea.
  • Nel rivestimento della cavità orale, faringe, esofago.
  • Nel retto dell'ano e nella vagina.
• Sono aree in cui svolge una funzione protettiva dall'aggressione chimica e fisica dell'ambiente esterno.
• Sulla superficie corporea dove gli stress meccanici e la disidratazione possono rappresentare un problema, gli strati superficiali delle cellule epiteliali sono ripieni di filamenti di cheratina (blocca la funzione delle cellule accumulandosi nel citoplasma), diventando così cellule robuste e resistenti all'acqua. Quindi la cute è un epitelio stratificato pavimentoso cheratinizzato (o corneificato). Si differenzia dalla mucosa che non cheratinizza.
• Un epitelio pavimentoso stratificato non cheratinizzato può offrire resistenza alla abrasione, ma si disidrata se non viene continuamente umidificato.

Epitelio cubico semplice

• Ha sede:
  • Nelle ghiandole
  • Nei dotti
  • Nei tratti dei tubuli renali
  • Nella ghiandola della tiroide
• Le sue funzioni sono:
  • Limitate funzioni protettive.
  • Secrezione e assorbimento.
• Per esempio:
  • Ghiandole salivari secernano enzimi e tamponi.
  • Nei dotti trasporta tali secrezioni, oltre che a rivestirlo.
  • La ghiandola tiroidea è costituita da camere dette follicoli tiroidei, che sono ricoperti da un epitelio cubico semplice secernente.

Epitelio cubico stratificato

• È relativamente raro.
• Può riscontrarsi:
  • Nei dotti delle ghiandole sudoripare.
  • Nei dotti principali di altre ghiandole esocrine, come le ghiandole mammarie.
• Svolge funzione di:
  • Protezione
  • Secrezione
  • Assorbimento

Epitelio cilindrico semplice

• Svolge funzioni di:
  • Protezione
  • Assorbimento
  • Secrezione
• Riveste:
  • Lo stomaco
  • Il tratto intestinale (intestino crasso e colecisti).
  • Molti dotti secretori (tube uterine, dotti collettori del rene).

Epitelio cilindrico stratificato

• È molto raro.
• Svolge funzioni protettive nelle zone:
  • Della faringe
  • Dell'epiglottide
  • Dell'ano
  • Dei dotti mammari
  • Della ghiandola salivare
  • Dell'uretra

Forme specializzate di epitelio

• Epitelio cilindrico pseudostratificato:
  • Ha sede:
    • Nelle vie aeree, riveste: cavità nasale, trachea, bronchi.
    • In porzioni dell'apparato riproduttivo maschile.
  • Appare stratificato, ma tutte le cellule sono a contatto con la lamina basale quindi non è un epitelio stratificato.
  • I nuclei si trovano a distanza variabile dalla superficie.
  • Viene chiamato cilindrico poiché le sue cellule contengono ciglia.
  • Svolge funzioni di protezione e secrezione.
• Epitelio di transizione:
  • Riveste:
    • La pelvi renale
    • Gli ureteri
    • La vescica (in questa zona l'ultimo strato è ad "ombrello" per contenere l'urina ed impedire il riassorbimento, questo grazie all'impermeabilità).
  • È un epitelio stratificato con caratteristiche speciali: permette di stirarsi.
  • Quando è stirato l'epitelio di transizione è simile a un epitelio stratificato non cheratinizzato.