Apparato digerente - 1

Apparato digerente

L'apparato digerente è costituito dal tubo digerente muscolare e da vari organi annessi. Doppi strati della membrana peritoneale, detti mesenteri, avvolgono il tratto digerente. Il grande omento ricopre anteriormente i visceri addominali. Il suo tessuto adiposo forma un'imbottitura che protegge, isola e costituisce una riserva di energia.

La lamina propria e l'epitelio formano la tonaca mucosa (membrana mucosa) del tubo digerente. Procedendo verso l'esterno, troviamo la tonaca sottomucosa, la tonaca muscolare ed uno strato di tessuto areolare detto tonaca avventizia. All'interno della cavità peritoneale, la tonaca muscolare viene ricoperta dalla membrana sierosa. La tonaca muscolare spinge le sostanze lungo il canale digerente mediante contrazioni peristaltiche. I movimenti di segmentazione dell'intestino tenue rimescolano le sostanze. Le attività del canale digerente sono controllate da meccanismi nervosi, ormonali e locali.

Cavità orale

La cavità orale contiene la lingua, le ghiandole salivari e i denti, ognuno con funzioni specifiche. Le funzioni della cavità orale o buccale sono: analisi sensoriale del cibo; elaborazione meccanica da parte dei denti, della lingua e delle superfici del palato; lubrificazione mediante il miscelamento con muco e secrezioni salivari; digestione iniziale di carboidrati e lipidi. La cavità orale è rivestita dalla mucosa orale. Il palato duro e il palato molle formano il tetto della cavità, mentre la lingua ne forma il pavimento.

I muscoli intrinseci ed estrinseci della lingua sono controllati dal nervo ipoglosso. Le ghiandole salivari parotidi, sottolinguali e sottomandibolari riversano le loro secrezioni nella cavità orale. La masticazione del bolo avviene mediante il contatto delle superfici occlusali dei denti. Il legamento periodontale àncora ciascun dente all'alveolo, o cavità ossea. La dentina forma la struttura di base del dente; la corona è rivestita dallo smalto, la radice dal cemento. Durante l'infanzia e all'inizio dell'età adulta, i 20 denti primari, o denti decidui, vengono sostituiti dai 32 denti della dentizione secondaria.

Faringe

La faringe è un condotto posto tra la cavità orale e l’esofago. La spinta del bolo attraverso la faringe avviene per la contrazione dei muscoli costrittori della faringe e dei muscoli del palato e per l'elevazione della laringe.

Esofago

L'esofago è un tubo muscolare che trasporta solidi e liquidi dalla faringe allo stomaco. L'esofago veicola solidi e liquidi dalla faringe allo stomaco attraverso un'apertura del diaframma, lo iato esofageo. La mucosa esofagea è costituita da un epitelio stratificato. La secrezione mucosa dovuta alle ghiandole esofagee della sottomucosa riduce l'attrito durante il transito del bolo.

Le proporzioni tra muscolatura liscia e striata nella tonaca muscolare cambiano procedendo dalla faringe allo stomaco. La deglutizione può essere distinta in una fase orale, una faringea ed una esofagea. Inizia con la compattazione del bolo e il suo movimento nella faringe, seguiti da elevazione della laringe, ripiegamento dell'epiglottide e chiusura della glottide. Dopo che lo sfintere esofageo superiore si è aperto, la peristalsi fa progredire il bolo lungo l'esofago fino allo sfintere esofageo inferiore.

Stomaco

Lo stomaco è un organo a forma di J che riceve il bolo dall'esofago e contribuisce alla digestione chimica e meccanica. Lo stomaco svolge quattro funzioni principali:

• Accumulo della massa di cibo ingerito
• Frantumazione meccanica del bolo
• Rottura dei legami chimici mediante acidi ed enzimi
• Produzione del fattore intrinseco