Apparato cardiovascolare

Apparato cardiovascolare

L'apparato cardiovascolare è principalmente costituito dal cuore e dai vasi sanguigni. Si caratterizza per due suddivisioni fondamentali:

• Circolo polmonare: Responsabile del trasporto del sangue ai polmoni per lo scambio gassoso e del suo ritorno al cuore.
• Circolo sistemico: Responsabile del trasporto del sangue a tutti gli organi.

Cuore

Il cuore è accolto nella cavità toracica nel mediastino anteriore inferiore ed è appoggiato sul centro frenico del diaframma, innervato dal nervo frenico. Rispetto alle ossa, il cuore si pone medialmente, spostato più a sinistra rispetto al piano sagittale e posto dietro lo sterno. Quest'organo è definito cavo ed impari, presenta un peso di circa 280-300 g, con forma di cono e distanza apice-base di 13 cm. La base, punto di attacco per i tronco dell'arteria polmonare, aorte, vena cava superiore e vena cava inferiore, è lunga 8-10 cm, mentre lo spessore è di circa 6 cm.

Il cuore è racchiuso in un sacco formato da due foglietti detto pericardio: il foglietto esterno è quello parietale (sacco pericardico), costituito da tessuto connettivo denso irregolare e da uno strato sieroso più profondo che si riflette alla base del cuore a formare l’epicardio o pericardio viscerale. Tra i due foglietti è presente uno spazio detto cavità pericardica, all’interno del quale è presente il liquido pericardico, prodotto dal pericardio sieroso, che impedisce lo sfregamento del cuore quando batte sugli altri organi. Il cuore non si trova all’interno della cavità pericardica ma è avvolto da quest’ultima.

Parete cardiaca

La parete cardiaca è formata da tre strati principali:

• Epicardio: Una membrana sierosa posta sulla superficie del cuore, formata da tessuto squamoso semplice posto al di sopra di un sottile strato di tessuto areolare e talvolta adiposo; sotto di esso decorre la maggior parte delle ramificazioni dei vasi coronarici.
• Endocardio: Riveste la superficie interna delle camere del cuore, copre le valvole e si continua con il rivestimento interno dei vasi sanguigni; è anch'esso formato da tessuto squamoso semplice su tessuto areolare, ma con assenza di tessuto adiposo.
• Miocardio: Si trova tra epicardio ed endocardio e costituisce la maggior parte della massa del corpo. Il suo spessore varia in base al lavoro di ciascuna camera cardiaca ed è formata da muscolo cardiaco striato: i cardiociti sono raggruppati in fasci che si attorcigliano attorno al cuore a formare il vortice del miocardio.

Scheletro fibroso

Il cuore ha anche una struttura di sostegno formata da fibre collagene ed elastiche detta scheletro fibroso, che svolge molteplici funzioni:

• Supporto strutturale del cuore, principalmente attorno alle valvole e alle aperture dei grossi vasi, per mantenere questi orifizi aperti ed impedire un eccessivo stiramento al passare del flusso.
• Ancoraggio dei cardiociti e punto di appoggio per la loro forza tensiva.
• Isolamento tra atri e ventricoli.

Struttura interna del cuore

Il cuore è formato da 4 cavità e si nota una suddivisione tra cuore destro e sinistro, perché non esiste comunicazione atrio-atrio o ventricolo-ventricolo, ma soltanto atrio-ventricolo. Le cavità localizzate nella base del cuore sono l’atrio destro e l’atrio sinistro, formati da pareti sottili e deputati a ricevere il sangue che torna verso il cuore attraverso le grandi vene. Le due cavità inferiori sono, invece, il ventricolo destro e il ventricolo sinistro, che spingono il sangue nelle arterie e gli permettono di raggiungere tutto il corpo.

Gli atri sono separati dai ventricoli sottostanti dal solco coronarico (atrioventricolare), a partire dal quale si estendono verso l’apice il solco interventricolare anteriore e il solco interventricolare posteriore: al di sotto di questi tre solchi corrono le principali arterie coronarie ed essi racchiudono una parete interna detta setto interventricolare, che divide, appunto, ventricolo destro e sinistro. Allo stesso modo gli atri sono separati tra loro dal setto interatriale.

Atrio destro

L'atrio destro presenta una parete muscolare sottile. La parte inferiore è occupata dalla valvola tricuspide, mentre lateralmente il setto interatriale presenta una fossa ovale, ossia ciò che resta del passaggio tra atrio destro e sinistro che c’era nella vita fetale, che si riempie di tessuto connettivo lasciando un’infossatura. È presente anche un’auricola destra che serve ad ampliare la capienza dell’atrio e costituisce la sede di produzione del Fattore Natriuretico Atriale, in grado di indurre l’eliminazione di sodio. L’atrio e l’auricola sono caratterizzati nella superficie interna da creste nel miocardio dette muscoli pettinati. Nell’atrio destro arrivano vene cave e vene cardiache. Le vene cave sboccano posteriormente: quella cava superiore sbocca superiormente e raccoglie il sangue che ha vascolarizzato testa, collo e torace, quella cava inferiore inferiormente, raccogliendo il sangue che ha vascolarizzato tronco e arti inferiori. Le vene cardiache sboccano nelle vicinanze della vena cava inferiore.

Ventricolo destro

Il ventricolo destro ha la forma di una piramide appiattita e presenta una parete più spessa degli atri, ma 1/3 più sottile del ventricolo sinistro; riceve il sangue per l’apertura della valvola tricuspide, atrioventricolare (AV) destra. Il lato sinistro è occupato dal setto interventricolare e la superficie interna presenta muscoli papillari (trabecole carnee di primo ordine, che hanno il compito di impedire alle pareti valvolari di aderire come ventose durante la contrazione del cuore: e ne abbiamo una per ogni cuspide della valvola. Contraendosi questi muscoli impediscono il reflusso del sangue) che immobilizzano le cuspidi (lamine fibrose rivestite da endocardio), alle quali sono agganciate le corde tendinee (tendini originati dai muscoli papillari). Grazie ai muscoli papillari abbiamo un corretto riempimento diastolico e una corretta sistole, con contrazione del ventricolo che spinge il sangue nella