Anatomia umana - sistema endocrino

Sistema endocrino

Pancreas endocrino

Il pancreas endocrino è completamente diverso dal pancreas esocrino. Essendo una ghiandola endocrina, non possiede un dotto escretore. È costituito da una serie di strutture che si trovano in profondità nell’organo stesso; le sue cellule possiedono un nucleo che occupa quasi tutto lo spazio disponibile e appaiono raggruppate come isolotti, tanto da essere rinominate Isole di Langerhans. Esse sono immerse in una fitta rete di vasi sanguigni e sono perciò riccamente vascolarizzate da rami dell’arteria splenica o da altri diretti alla testa del pancreas.

Il pancreas produce diversi ormoni e per ognuno c’è una cellula produttrice specifica: le cellule α producono glucagone, un ormone iperglicemizzante; le cellule β producono insulina che, al contrario del glucagone, è un ormone ipoglicemizzante favorendo il passaggio di glucosio dal sangue alle cellule. Senza questo ormone, la cellula invia segnali di sofferenza perché necessita di energia. Le cellule δ producono somatostatina, importante per fermare l’accrescimento corporeo stimolato da un ormone prodotto dall’ipofisi.

Ipotalamo

L’ipotalamo è una parte del SNC che serve a mantenere l’omeostasi. Si trova in profondità nell’encefalo e controlla, per esempio, la termoregolazione, la fame e la sete.

Ipofisi

Quando si parla di ipofisi bisognerebbe distinguere tra adenoipofisi e neuroipofisi. Essa è una ghiandola che ne contiene due al suo interno, molto diverse tra loro. Una, l’adenoipofisi, è di origine ghiandolare, l’altra nervosa. La neuroipofisi costituisce il lobo posteriore, l’adenoipofisi quello anteriore. L’ipofisi in generale è accolta in una depressione della scatola cranica, chiamata sella turcica.

La neuroipofisi è la sede in cui vengono rilasciati due ormoni prodotti dall’ipotalamo, in particolare da due suoi nuclei (gruppi di neuroni). Nel nostro caso, questi neuroni sono formati da soli assoni e sono proprio questi a costituire il lobo posteriore, formando un peduncolo. A livello del lobo posteriore vengono rilasciati due ormoni: ossitocina e vasopressina, o adiuretina, capace di aumentare la pressione all’interno dei vasi e modulare la diuresi svolgendo la sua funzione a livello dei reni e favorendo il riassorbimento di sodio (e quindi di acqua). Attenzione! Questi ormoni sono prodotti a livello ipotalamico e solo rilasciati per via assonica a questo livello.

L’ossitocina favorisce la contrazione dell’utero durante il travaglio e il parto e quella delle fibrocellule della ghiandola mammaria stimolando la produzione di latte. E negli uomini? E nelle donne non incinte? Essa è un poten