Anatomia patologica - apparato respiratorio

L'apparato respiratorio

L'apparato respiratorio è composto da un insieme di organi cavi, le vie aeree e da due organi parenchimatosi, i polmoni. Le vie aeree sono canali che portano l'aria dall'ambiente esterno ai polmoni e sono costituite dal naso, dalla faringe, dalla laringe, dalla trachea e dai bronchi. I polmoni sono gli organi in cui hanno luogo gli scambi gassosi tra aria e sangue, garantendo al sangue l'assunzione dell'O₂ e l'eliminazione della CO₂. L'apparato respiratorio è, quindi, in stretta relazione con l'apparato cardiovascolare.

Respirazione

La respirazione si compone di due fasi: l'inspirazione, con cui l'aria contenente O₂ giunge dall'ambiente esterno ai polmoni e l'espirazione, con cui l'aria, carica di CO₂, dai polmoni ripercorre in senso inverso le vie aeree e viene emessa nell'ambiente esterno.

Il naso

È costituito dal naso esterno e dalle cavità nasali, connesse ai seni paranasali. Il naso esterno è un rilievo situato tra la fronte, le due guance e il labbro superiore. Ha forma di piramide triangolare. La faccia inferiore presenta due orifizi, le narici. Ha uno scheletro osseo e una parte cartilaginea ed è rivestito dalla cute, sul cui spessore si trovano i muscoli mimici che permettono una leggera dilatazione delle narici.

Le cavità nasali sono due cavità scavate nel naso esterno. Sono divise dal setto nasale, una lamina ossea e cartilaginea. Hanno un lume ampio nella parte anteriore e si restringono posteriormente. Comunicano con l'esterno attraverso le narici e posteriormente con la faringe, con le coane. Presentano un vestibolo nasale, con annessi numerosi peli, le vibrisse, che rappresentano una prima barriera contro i corpuscoli che potrebbero penetrare nelle vie aeree e le cavità nasali propriamente dette, costituita dal palatino, dall'etmoide, dal vomere e dall'osso mascellare. I seni paranasali sono cavità scavate nelle ossa che circondano le cavità nasali e sono con esse in comunicazione. Sono il seno delle cellule etmoidali, il seno frontale e il seno sfenoidale.

La mucosa delle cavità nasali è rosea, aderisce allo scheletro osseo e cartilagineo e riveste le cavità nasali e i seni paranasali. È definita mucosa respiratoria. È ricca di ciglia vibratili ed è riccamente vascolarizzata. Nel setto nasale, nell'area di Valsava, sono frequenti le emorragie (epistassi) per i numerosissimi vasi. Oltre alla funzione di allontanare il pulviscolo atmosferico, la mucosa ha la funzione, con il muco, di umidificare l'aria e di riscaldarla.

Nelle pareti laterali e posteriori delle cavità nasali si trova la mucosa olfattiva.