3. Classificazione e filogenesi

FILOGENESI

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ZOOLOGIA

Uno degli scopi della sistematica è ricostruire i rapporti fra i taxa viventi ed

estinti sotto forma di un albero genealogico, o studio della filogenesi. L’albero

genealogico viene costruito sulla base di caratteri tassonomici che variano da

specie a specie. Cosa sono i caratteri tassonomici? Sono attributi che

consentono di discriminare le specie: quelli potenzialmente utili sono chiamati

omologhi. Lo studio dei caratteri omologhi per la costruzione degli alberi

genealogici si avvale delle seguenti discipline:

- Anatomia comparata;

- Embriologia comparata (studi ontogenetici);

- Genetica;

- Immunologia;

- Biologia molecolare.

Caratteri omologhi: condividono una struttura di base ereditata da un antenato

comune (similarità di origine), la stessa base genetica e la stessa sequenza di

sviluppo. A essi è possibile risalire filogeneticamente o ontogeneticamente

perché sono presenti in qualche forma ancestrale comune a quegli stessi taxa.

Caratteri analoghi: che hanno evoluzione indipendente ed hanno la stessa

funzione ma con caratteristiche diverse.

SISTEMATICA

È la scienza che si occupa di ricostruire la storia evolutiva di un qualsivoglia

taxon e di definire le relazioni esistenti tra gli organismi a qualsiasi livello

tassonomico. Le principali scuole di sistematica sono:

- Evoluzionistica classica;

- Fenetista;

- Cladistica.

Le principali differenze tra le scuole sistematiche sono che:

- La sistematica evoluzionistica classica prende in considerazione

soprattutto le somiglianze e le differenze morfologiche oltre a quelle

embriologiche. Accetta i gruppi parafiletici.

- La sistematica fenetica si basa sull’applicazione di metodi statistici a

differenze e somiglianze di caratteri, in particolare morfologici, ma anche

genetico-molecolari. Ordina i taxa in base al principio della massima

somiglianza e di fatto non discrimina tra gruppi mono, para- e polifiletici.

- La sistematica cladistica si basa sull’applicazione di metodi statistici, con

o senza principi filosofici di parsimonia, alla comunanza di caratteri

morfologici o genetico-molecolari in stato derivato (sinapomorfie). In

base alle sinapomorfie definisce gruppi sono monofiletici.

CLADISTICA

Un carattere può trovarsi in individui appartenenti a taxa diversi. È necessario

distinguere uno stato primitivo, o plesiomorfo, presente nell’antenato comune

di un gruppo di organismi e uno stato derivato, o apomorfo, che si è avoluto a

partire dallo stato primitivo. Per definire la polarità di un carattere

(primitivo/derivato) è necessario individuare un gruppo di riferimento detto

OUT-GROUP, costituito da una o più specie imparentate col taxon oggetto di

studio, ma con un rapporto di parentela meno stretto rispetto a quelle di cui si

sta studiando la filogenesi, cioè il gruppo di interesse detto IN-GROUP. Ogni

taxon sarà definito in base al riconoscimento di caratteri derivati condividi, o

SINAPOMORFIE, mentre la condivisione di caratteri allo stato primitivo,

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