11. Joachim du Bellay

Joachim du Bellay

Il est né en 1522 à Liré, en Anjou (Vallée de la Loire) dans une famille noble et illustre ; il a vécu une enfance très difficile ; il était maladif, orphelin et négligé par son tuteur, et tout cela l’amené à la recherche du confort dans la nature, où il rêvait une vie heureuse dédiée à l’armée. Un de ses cousins était gouverneur du Piémont et Du Bellay le considérait comme son salut, pour s’enfuir d’une vie triste et mélancolique.

Son projet a été ruiné à cause de la mort de son cousin ; resté seul, Du Bellay s’est tourné vers le clergé, vu que son cousin, le cardinal Jean du Bellay, était évêque de Paris et diplomate célèbre. Du Bellay travailla le droit chez lui comme secrétaire, mais, avant de faire tout cela, il a étudié à Poitiers, où il a appris le latin et il a écrit ses premières poésies.

Collège de Coqueret

En 1547, il a commencé à fréquenter le Collège de Coqueret sous le guide de Dorat ; il étudiait le latin et l’italien, qu’il a appris. Là, il a connu Ronsard, avec qui il a formé la Brigade qui deviendra la Pléiade. Pendant cette phase, il a écrit beaucoup de sonnets sur la base de Pétrarque, qu’il ajoutera dans son recueil l’Olive.

Défense et l’Olive

En 1549, il a publié la Défense (Manifeste de la Pléiade) qui s’inspirait à Horace ; un peu plus tard il deviendra courtisan, en dépit des idées de la Défense, mais pour des problèmes économiques. Il a dédié un recueil à la princesse Marguerite, sœur du roi Henri II.

Après ses premières publications, il a passé une période sombre, à cause de sa maladie, la surdité ; il s’est centré sur la lecture de certaines œuvres de littérature gréco-latine et sur la traduction de certaines parties de l’Énéide de Virgile, en reniant ses idéaux présents dans la Défense.

Voyage à Rome

En 1553, Du Bellay est parti pour Rome, où il a vécu pour 4 ans ; il a travaillé chez son cousin, qui était un cardinal célèbre, comme secrétaire. À Rome, il a connu la beauté et la grandeur de la Ville Éternelle; cette ville lui a permis de vivre son rêve humaniste à l’italienne et de lui donner une formation. Pendant cette période, il a écrit de nombreuses œuvres inspirées par sa vie à Rome.