Zoologia sistematica

PROTOZOI (super-phylum): organismi unicellulari eucarioti appartenenti al regno Protista, comparsi circa 2 miliardi di anni fa, antenati degli animali pluricellulari (coanoflagellati simili ai coanociti di poriferi*), caratterizzati da diversità morfo-funzionale (più phyla). Possono essere solitari, avere fase aggregata o coloniale (con differenziamento in somatiche o germinali, no tessuti con giunzioni, es: Volvox), possono essere a vita libera o simbionti, sono spesso presenti in ambienti acquatici e terrestri umidi. - Classificazione: Sporozoi (Apicomplexa); Ciliati (Ciliophora, Opalinda); Sarcomastigophora: Sarcodini con pseudopodi (Amoebozoa, Actinopoda, Foraminifera) e Flagellati (Euglenozoa, Parabasalia, Coanoflagellata, Dinozoa) - Struttura: cellula eucariote con strutture peculiari; possiedono una pellicola di rivestimento per protezione, interazione e scambio che, oltre alla membrana cellulare, è costituita da gusci/teche/loriche protettive (assente in amebe); il citoscheletro è costituito da microfilamenti di actina e microtubuli variamente organizzati: in Eliozoa ci sono assopodi che dipartono dall’assonema centrale, nei Radiolaria formano un endoscheletro siliceo, in Parabasalia c’è un lungo assostilo attorno a cui periodicamente si forma il corpo parabasale; nei Ciliophora vi sono anche mionemi: fibrille contrattili prive di actina che espellono rapidamente tricocisti per difendersi, anche nelle specie sessili. Nel citoplasma vi sono vari organuli: lisosomi digestivi, perossisomi ossidativi, plastidi in specie fotoautotrofe, mitocondri per respirazione cellulare (sostituiti da idrogenosomi in Parabasalia per respirazione in ambienti anossici), estrusomi (vescicole esocitiche ancorate alla pellicola) che riversano il loro contenuto all’esterno per difesa/predazione/incistamento (mucocisti, tricocisti, cinetocisti, toxicisti), possiedono un nucleo (omocarioti) o più nuclei (eterocarioti: Ciliophora e Foraminifera). -Nutrizione/escrezione: tranne alcune specie fotoautotrofe (Euglenidi, Dinozoa) sono eterotrofi; i saprozoici (nutrimento in soluzione acquosa) si nutrono per diffusione attraverso la pellicola o per pinocitosi (invaginazione della membrana e formazione di vescicole), gli olozoici si nutrono per fagocitosi di particelle alimentari; in entrambi i casi il cibo viene intrappolato in vacuoli alimentari che poi migrano nel citoplasma, dove avviene la digestione (intracellulare); le sostanze di scarto (inclusi metaboliti) vengono eliminate per esocitosi (nei Ciliophora dal citopigio), talvolta con vacuoli contrattili. Tutti questi organismi recepiscono ciò che accade attorno a loro (chemiotassi o tattismo). - Locomozione: può avvenire con pseudopodi (estensioni temporanee di citoplasma rivestite dalla membrana plasmatica, grazie a interazione actina-miosina), ciglia (movimento a battito di frusta, spesso coordinato in metacronia), flagelli (movimento ondulante, talvolta ricoperti dalla membrana ondulante) o per sciv