Sistema tegumentario

Sistema tegumentario

Struttura della cute

Il sistema tegumentario comprende la cute, o pelle, e il sottostante tessuto sottocutaneo, o ipoderma. La cute ricopre tutta la superficie corporea ed è organizzata in due strati sovrapposti: l'epidermide, di natura epiteliale, e il derma, un tessuto connettivo denso fibrillare. L'ipoderma è formato da tessuto connettivo lasso fibrillare con un'alta percentuale di tessuto adiposo che varia a seconda della regione che si considera.

Funzioni del sistema tegumentario

• Barriera: Funge da protezione verso tutti gli agenti fisici, meccanici e chimici.
• Sensoriale: Contiene molti recettori per gli stimoli sensitivi.
• Metabolica: Sotto l'azione dei raggi ultravioletti avviene l'attivazione della vitamina D, che svolge un importante ruolo nel metabolismo del calcio.
• Termoregolazione: Regola la temperatura corporea mediante la sudorazione.
• Immunologica: Grazie alla presenza di linfociti, APC e macrofagi.

Anatomia microscopica

L'epidermide

L'epidermide è costituita da epitelio pavimentoso composto cheratinizzato e riveste tutta la superficie del corpo. Tra l'epidermide e il derma ci sono delle interdigitazioni che favoriscono una maggiore coesione tra i due tessuti. In particolare, l'epidermide si introflette e il derma si estroflette, andando a formare le creste epidermiche e le papille dermiche. La loro presenza è importante per aumentare la superficie di contatto tra i due tessuti ed evitare la formazione delle bolle perniciose, che sono mortali e prevedono il distacco del derma dall'epidermide.

Nel derma si distinguono due differenti strati: il primo è quello più superficiale, adiacente all'epidermide, e prende il nome di derma papillare, mentre il secondo prende il nome di derma reticolare ed è più profondo. Nel derma sono inoltre presenti i dotti escretori di varie ghiandole, come, ad esempio, le ghiandole sudoripare. Nella cute sottile lo strato corneo dell'epidermide è poco sviluppato e di solito rappresenta solo una piccola parte dello spessore dell'epidermide. Nella cute spessa, invece, lo strato corneo è molto più sviluppato e costituisce circa la metà dello spessore dell'epidermide; inoltre, la giunzione dermoepidermica è più complessa rispetto alla cute sottile.

Inferiormente al derma è presente il tessuto sottocutaneo, costituito da un tessuto connettivo più lasso rispetto al derma e contiene anche una certa percentuale di tessuto adiposo sotto forma di lobuli separati da setti connettivali. Nella parte profonda del derma e nel tessuto sottocutaneo sono presenti gli adenomeri delle ghiandole sudoripare, i cui dotti escretori decorrono nello spessore del derma.

L'epitelio pavimentoso composto cheratinizzato è fondamentale per la funzione di protezione che svolge l'epidermide. Il citotipo principale è costituito dai cheratinociti, che contengono cheratina fino a riempirsi completamente. Dallo strato più basale, in cui si ha un'intensa mitosi dei cheratinociti, allo strato più superficiale, i cheratinociti vanno incontro a un processo di cheratinizzazione che li porta a diventare da cellule vitali e poliedriche a cellule appiattite, non vitali e piene di cheratina.

Strati dell'epidermide

L'epidermide è costituita da 5 strati:

• Strato basale: È un unico strato costituito da cellule cubico-cilindriche che aderiscono alla membrana basale in corrispondenza della giunzione dermoepidermica e corrisponde al compartimento staminale dell'epidermide. È fortemente colorato perché contiene granuli di melanina, che sono responsabili della colorazione bruna del citoplasma dei cheratinociti basali. Questi granuli sono prodotti dai melanociti, intervallati ai cheratinociti basali e distinguibili grazie al citoplasma chiaro.
• Strato spinoso: È costituito da cheratinociti di forma poliedrica disposti in più strati. Rispetto alle cellule basali, le cellule spinose tendono ad appiattirsi e sono unite da desmosomi.
• Strato granuloso: È composto da più strati di cellule appiattite che contengono granuli di cheratoialina.
• Strato lucido: È presente solo nella cute spessa ed è un sottile strato di cellule appiattite e rifrangenti.
• Strato corneo: È costituito da numerosi strati di cellule appiattite e cheratinizzate prive sia di nucleo sia di organelli citoplasmatici, la cui funzione è quella di fornire protezione alle cellule degli strati sottostanti.

Lo spessore dell'epidermide è mantenuto relativamente costante dall'equilibrio tra proliferazione e desquamazione.