Riassunto esame Storia delle arti applicate, Prof. Botta Alessandro, libro consigliato Tre saggi a scelta, Bertone & Vinardi, Botta, Bardazzi

Tempi del decò: verso una ridefinizione del gusto

Affrontare il nodo della grafica decò impone immediatamente una serie di distinguo: la natura non convenzionale del movimento presenta sì una continuità di intenti e una consonanza di linguaggi figurativi determinati da quel gusto modernista diffuso, ma senza una fisionomia coesa di gruppo. Tra la fine della Prima Guerra Mondiale e gli anni '30, la generazione di illustratori, grafici e disegnatori elabora con impegno il linguaggio grafico che segue la temperie e il gusto della società rinnovata, vitalistica, assumendo temi e ideali che incarnano il sentimento e la consapevolezza di appartenere a un nuovo corso storico. Rompono con il linguaggio della grafica floreale, seppur sembra una contraddizione non lo è.

Non bisogna dimenticare che buona parte degli artisti coinvolti in questa vicenda risultano indelebilmente legati alle precedenti istanze figurative. La grafica decò si spinge verso un codice linguistico, una sintesi di forme geometriche lineari che si contrappone alla analisi talvolta involuta e tassonomica del motivo floreale naturale, nonché all'adozione esasperata della linea serpentina, della quale il movimento liberty aveva fatto bandiera. La definizione di decò identifica una pulsione figurativa e grafica diffusa che incarna la natura progressista di quei decenni di esasperata ricerca di modernità. In un clima più ordinato ed esteriormente più tranquillo si riscontrano richiami all'ordine e al buon senso.

Accanto a una diffusa tendenza indirizzata al recupero del passato, le esperienze d'oltralpe offrono spunti illustrativi che si estrinsecano nel fasto decorativo dei Balletti Russi e nei celebri costumi di scena disegnati dal pittore e scenografo Léon Bakst. Un immaginario sognante e orientale.

Temi e soggetti

La tragedia della guerra porta anche a una ridefinizione dei soggetti e dei temi, da un lato rispecchiano i manifesti futuristi esaltando la macchina e la velocità, dall'altro si estendono verso la ricerca di evasione e spensieratezza, trovando molto spesso nell'interpretazione dell'immaginario teatrale e della moda del costume, uno dei temi di massima predilezione figurativa.

Nuovo ruolo assume la figura femminile, dalla donna fatale alla donna emancipata. La progressiva attenzione verso l'universo femminile si sostanzia attraverso iniziative editoriali che vedono la nascita di riviste illustrate dedicate espressamente alla donna: Cordelia, Vita Femminile, La Donna e Lidel. La figura femminile è trasmessa come agile, scattante e sintetica entro il vitalismo della metropoli contemporanea. Si registra anche una progressiva emancipazione delle donne nello stesso ruolo di artista e illustratrice: Edina Altara e Maria de' Matteis.

Anche il tema del nudo ottiene una nuova valenza, portando ad esiti inaspettati al limite dello scandalo. La letteratura dissoluta alla moda diventa un terreno d'indagine prolifico per gli illustratori italiani. Il tema dell'evasione si presenta anche come cartellonismo commerciale indirizzato all'esaltazione delle mete di villeggiatura elegante.

Contesti espositivi

Da sempre relegata al ruolo secondario, grafica e illustrazione, dopo il primo conflitto mondiale assumono una centralità espositiva mai vista.

• 1919: Prime iniziative della Società Umanitaria di Milano, incentrate sulla valorizzazione dell’illustrazione per l'infanzia. Cui segue il concorso per la nuova copertina di Emporium che si attesta come una delle prime iniziative ambiziose verso la valorizzazione della grafica editoriale.
• 1921: Prima Fiera Internazionale del Libro di Torino, spartiacque che offre una visione internazionale del panorama editoriale e librario.
• 1923: Prima Esposizione Internazionale delle Arti Decorative di Monza, sancisce la piena qualificazione dell'arte grafica e della decorazione editoriale.

Sarà centrale anche l'impegno di Cesare Ratta, con l'opera Gli adornatori del libro in Italia 1923-1929, la quale legittimerà l'operato degli illustratori e dei decoratori italiani del libro.