Riassunto esame Economia dell'ambiente e del territorio, Prof. Joime Gian Piero, libro consigliato Economia ambientale, Kerry R. Turner, David W. Pearce, Ian Bateman

Capitolo 9 - Sfide dell'incertezza nelle decisioni politiche ambientali

Il capitolo 9 affronta le sfide legate all'incertezza nel contesto delle decisioni politiche ambientali, evidenziando come queste decisioni siano influenzate da vari fattori. Tra questi, l'incertezza sugli effetti delle azioni intraprese, l'irreversibilità di alcuni effetti negativi sull'ambiente, l'incertezza riguardante l'ampiezza degli impatti e la necessità di sviluppare strategie efficaci per gestire tali incertezze.

Rischio e incertezza

I termini rischio e incertezza sono spesso utilizzati come sinonimi, ma presentano differenze sostanziali. Il rischio è una situazione in cui esistono dati sulle probabilità di un evento, anche se tali probabilità possono essere sconosciute. Al contrario, l'incertezza si verifica quando non si hanno informazioni sufficienti per valutare le probabilità di accadimento di un evento.

Questo implica che, mentre nel caso del rischio si possono adottare strategie di gestione basate su dati esistenti, nell'incertezza è più complesso sviluppare una risposta adeguata.

Valutazione del rischio

La valutazione del rischio diventa cruciale in questo contesto, poiché cerca di identificare la relazione tra la concentrazione di inquinanti nell'ambiente e i loro effetti sulla salute. Essa implica un'analisi dettagliata che combina la dose (cioè il livello di inquinamento) e la risposta (gli effetti sulla salute). L'obiettivo è trasformare l'incertezza in un quadro di rischio gestibile.

Una volta completata la valutazione, la gestione del rischio si occupa delle decisioni necessarie, come determinare il livello di rischio accettabile e le strategie per ridurre i rischi che superano tale soglia.

Analisi dell'efficacia dei costi

L'analisi dell'efficacia dei costi si propone di massimizzare il numero di vite salvate attraverso l'allocazione ottimale delle risorse disponibili, tenendo in considerazione anche l'incertezza. Qui entra in gioco la teoria dell'utilità attesa, che è fondamentale nella teoria economica riguardante l'avversione al rischio.

Questo approccio suggerisce che le persone confrontano il valore atteso di un'azione con il costo di quella stessa azione, considerando le probabilità di ciascun evento. Tuttavia, il valore atteso non riflette adeguatamente l'avversione degli individui ai risultati sfavorevoli.

Di conseguenza, la teoria dell'utilità attesa propone di utilizzare l'utilità, che si riferisce al benessere, al fine di valutare le scelte in condizioni di rischio.

Limitazioni dell'utilità attesa

L'utilità attesa viene calcolata sostituendo i valori monetari con le utilità associate a ciascun esito possibile. Questo approccio permette di attribuire un valore significativo agli eventi estremi, rendendo meno attraente un progetto che potrebbe comportare rischi elevati. Inoltre, l'utilità attesa fornisce uno strumento per gestire il problema delle catastrofi, consentendo agli individui di considerare l'alta disutilità in caso di perdita.

Tuttavia, l'approccio dell'utilità attesa presenta delle limitazioni. Gli individui spesso mostrano comportamenti incoerenti rispetto a quanto previsto dalla teoria, confondendo l'utilità con la plausibilità. Possono avere la percezione che determinati eventi negativi non possano accadere a loro, sottovalutando così le probabilità di eventi avversi.

Queste distorsioni cognitive possono influenzare le decisioni politiche e la loro efficacia nel gestire l'incertezza e i rischi ambientali. L'analisi delle reazioni umane di fronte a incertezze e rischi è quindi fondamentale per sviluppare politiche ambientali più robuste e per comunicare in modo più efficace le informazioni relative ai rischi.

Capitolo 10 - Il ricorso al mercato

Il capitolo 10 del testo esplora il complesso rapporto tra i mercati e la protezione ambientale, mettendo in luce come i principi economici possano essere utilizzati per affrontare le problematiche legate alla sostenibilità e alla conservazione delle risorse naturali. Sebbene i mercati abbiano il potenziale per migliorare la gestione ambientale, è fondamentale riconoscere le loro limitazioni e i fallimenti intrinseci che possono ostacolare un'efficace tutela dell'ambiente.

In sintesi, il capitolo 10 offre una visione critica delle interazioni tra mercati e ambiente, sottolineando sia le opportunità che le sfide legate all'uso di strumenti economici per promuovere la sostenibilità. La combinazione di incentivi di mercato, la responsabilità per i danni ambientali e una gestione prudente dei rischi sono elementi essenziali per un futuro sostenibile.

Mercati e costi ambientali

Uno dei punti principali affrontati nel capitolo è la questione dei costi ambientali non considerati nel sistema di prezzo. I mercati funzionano bene per la maggior parte delle transazioni economiche, dove i prezzi riflettono il valore delle risorse. Tuttavia, quando si tratta di risorse ambientali, come l'aria pulita e l'acqua, spesso non esistono prezzi di mercato adeguati.

Questo porta a una situazione in cui i costi legati all'inquinamento e al degrado delle risorse non vengono internalizzati, risultando in un consumo eccessivo di queste risorse e in un deterioramento della qualità ambientale. L'assenza di un prezzo che rifletta il valore reale di questi beni pubblici comporta un significativo fallimento del mercato.

Gli attori economici, siano essi produttori o consumatori, non hanno incentivi sufficienti a limitare le loro attività dannose per l'ambiente, poiché non devono pagare per i danni che causano. Di conseguenza, si genera un sovrasfruttamento delle risorse naturali, creando tensioni ecologiche che possono avere conseguenze devastanti.

Incentivi di mercato e comando e controllo

Un altro aspetto cruciale discusso nel capitolo è il confronto tra approcci basati su incentivi di mercato e quelli di comando e controllo (CEC). Gli incentivi di mercato si fondano sulla premessa che, se le aziende e i consumatori fossero messi in grado di percepire i costi ambientali attraverso i prezzi, sarebbero incentivati a modificare il loro comportamento.

Per esempio, l'introduzione di tariffe per l'uso delle risorse o di diritti di accesso per le risorse ambientali non monetizzate potrebbe incoraggiare un utilizzo più sostenibile e responsabile.

Al contrario, gli approcci di comando e controllo si basano su regolamentazioni rigide imposte dalla legge, che possono risultare inflexibili e inefficaci. Sebbene possano garantire una certa protezione immediata dell'ambiente, non sempre riescono a stimolare l'innovazione o l'efficienza economica.

Gli economisti sostengono che un sistema basato su incentivi di mercato potrebbe essere più efficace, poiché permetterebbe agli attori di scegliere come conformarsi agli standard ambientali, rispondendo in modo flessibile alle variazioni di costo.

Il principio di chi inquina paga (PIP)

Il capitolo affronta anche il principio di chi inquina paga (PIP), un concetto fondamentale nell'economia ambientale. Questo principio sostiene che chi causa danni all'ambiente deve essere responsabile del pagamento dei costi associati.

L'implementazione di questo principio è essenziale per garantire che le decisioni economiche siano informate dai costi totali delle risorse, compresi quelli ambientali. Tuttavia, affinché il PIP sia efficace, è necessaria una coordinazione internazionale. Le politiche ambientali di un paese possono influenzare la competitività globale e le pratiche commerciali, il che significa che la cooperazione tra nazioni è cruciale per affrontare problemi ambientali di portata globale.

Un aspetto interessante del PIP è che impone una responsabilità diretta agli inquinatori, incentivandoli a ridurre le loro emissioni e a investire in tecnologie più pulite. Tuttavia, la sua applicazione presenta delle sfide, come la difficoltà di quantificare i danni ambientali e la resistenza politica da parte degli interessi industriali.

Analisi costi-benefici e incertezza

La discussione si sposta poi sull'analisi costi-benefici, che cerca di identificare il livello ottimale di inquinamento in un contesto di efficienza economica. Secondo questo approccio, è spesso irrealistico aspirare a un'inquinamento zero, poiché ciò comporterebbe costi proibitivi per l'economia. Pertanto, l'idea è di trovare un equilibrio tra i benefici economici della produzione e i costi ambientali associati.

Tuttavia, questa analisi deve tener conto dell'incertezza legata agli effetti a lungo termine delle pratiche industriali e alle conseguenze delle scelte economiche.

L'approccio precauzionale emerge come un concetto importante, specialmente quando l'incertezza è alta. Esso suggerisce che, in caso di rischi potenziali significativi per l'ambiente o la salute pubblica, sia preferibile adottare misure di prevenzione piuttosto che aspettare di avere prove certe dei danni. In questo modo, le misure di riduzione alla fonte diventano cruciali, piuttosto che fare affidamento su tecnologie che trattano i rifiuti a valle.

Diritti di proprietà e teorema di Coase

Infine, il capitolo esplora l'importanza dei diritti di proprietà e il teorema di Coase, che sostiene che la chiara definizione dei diritti di proprietà può facilitare le trattative tra inquinatori e le persone danneggiate. Quando le vittime dell'inquinamento possiedono diritti di proprietà, possono contrattare con gli inquinatori per trovare soluzioni che siano reciprocamente vantaggiose.

Questo sistema di negoziazione può portare a un risultato socialmente ottimale, in cui i costi e i benefici dell'inquinamento sono equamente distribuiti. Tuttavia, il teorema di Coase ha le sue limitazioni. In molte situazioni, i costi di transazione sono elevati, rendendo difficile per le parti negoziare efficacemente.

Inoltre, in un mercato caratterizzato da asimmetrie di informazione o da monopolio, la situazione può essere complicata, rendendo difficile applicare i principi del teorema di Coase in modo efficace.

Capitolo 11 - L'istituzione di imposte per l'uso dell'ambiente

Il capitolo 11 tratta dell'uso di imposte e strumenti di incentivazione economica come mezzi per promuovere la sostenibilità ambientale. Le sfide legate all'inquinamento e al degrado ambientale richiedono soluzioni innovative e mirate, e le politiche fiscali possono giocare un ruolo cruciale in questo contesto.

Si esploreranno vari aspetti legati a queste politiche, compresi gli strumenti...