Lezione di Impianti innovativi

Estrazione dei cannabinoidi: nella famiglia dei cannabinoidi, il CBD, il CBG e simili

hanno ottimi risultati contro infiammazioni e dolore cronico e ad oggi si è scoperto che

possono aiutare nella cura di malattie neurodegenerative. Il THC è invece un

cannabinoide allucinogeno.

Nel tempo si è pensato di isolare delle varietà di cannabis che non contenessero THC,

da cui si potessero estrarre le sostanze a scopo terapeutico.

I cannabinoidi vegetali sono efficaci perché il nostro organismo ha dei recettori

cannabinoidici, cioè già produce di suo degli endocannabinoidi, tra cui la PEA o

palmitoiletanolamide.

Questa viene prodotta in piccole quantità a seguito di un’infiammazione e va a

raggiungere i recettori cannabinoidici all’interno del nostro organismo, alleviando il

dolore o talvolta neutralizzandolo del tutto (se l’infiammazione è di modesta entità).

È riportato l’estratto complessivo: l’ingrandimento 1 fornisce i monoterpeni, nella

parte 2 sono presenti i sesquiterpeni e diterpeni ed infine nella parte 3 sono presenti i

cannabinoidi, il picco più evidente è quello relativo al CBD, segue il CBG e altri

cannabinoidi minori (la pianta produce sino a 30-40 specie diverse di cannabinoidi).

I primi composti hanno formula C H (monoterpeni), i secondi hanno formula C H ed

10 X 15 X

infine i cannabinoidi di formula C H .

21 X

Queste di seguito riportate sono le cere cuticolari della canapa, eliminate in questo

caso anche con parte dell’olio essenziale (monoterpeni, diterpreni e sesquiterpeni).

Hanno numero di carboni che varia tra 25 e 29 (sempre in numero dispari):

È riportata la resa totale e quella in CBD, si può osservare che all’aumentare della

densità della SC-CO2, la resa aumenta, portandosi ad un 6%.

Quando si misura però la resa in CBD, si può osservare che all’aumentare della

pressione non si assiste ad un incremento consistente: arrivati a 100 bar, in presenza

sempre di 40°C, la percentuale massima risulta 3% così a 200 bar. Nella curva nera

l’asintoto è stato raggiunto prima.

Come si spiega la variazione della resa totale alla pressione più alta? Vengono estratte

sostanze che non ci interessano. È quindi inutile lavorare a pressioni più alte di 100

bar.

È stata studiata anche l’estrazione di metaboliti dal sughero.

Nell’immagine a sinistra è riportata una sezione di un pezzo di sughero; si può

osservare la struttura tipica del sughero: ci sono dei canali con delle cellette. Il

sughero, man mano che si accresce, aumenta il numero di canaletti e questo

conferisce al sughero due proprietà fondamentali: un’elasticità che rimane invariata

nel tempo (ad esempio i tappi non perdono la forma o non collassano) e i canalicoli nei

tappi mettono in contatto l’ambiente interno della bottiglia con il fuori (si dice che il

vino con tappo di sughero “respiri” proprio perché esiste questa comunicazione molto

lenta tra i due ambienti).

Il tappo di sughero ha un difetto: in alcuni casi, ci sono dei metaboliti di un fungo che

possono annidarsi nella struttura del sughero che a loro volta sviluppano un loro

metabolita il TCA che compromette il gusto del vino e altera l’odore, anche a piccole

concentrazioni in termini di ppm.

Il fenomeno è molto frequente, si può pensare di realizzare un tappo privo di TCA.

Prima dell’allontanamento del TCA, i tappi sono mandati per un po’ di tempo in acqua

bollente (si cerca di non eccedere con il tempo per evitare la perdita di elasticità del

tappo) e poi si procede all’estrazione con CO2 supercritica.

I tappi così realizzati sono però in pasta di sughero, non sono di un singolo pezzo di

sughero: sono formati da più pezzi piccoli di sughero, trattati per togliere il TCA, poi

compressi e impastati per formare il tappo.

L’estrazione del TCA, si ricorda, che viene effettuata prima di creare il tappo, perché

l’estrazione da un tappo già fatto o da un pezzo di sughero intero è fortemente

limitata dai trasporti di materia interni.

Ci sono però delle aziende che realizzano tubi frazionati privi di TCA. Tuttavia, questi

tipi di tappi, essendo stati realizzati in pasta di sughero, non rendono facile la

respirazione del vino (non solo per i TCA free, ma tutti quelli realizzati in pasta di

sughero).

Quali alternative sono proposte per l’estrazione dei composti polari, vista l’apolarità

della CO2?

Si è pensato di cambiare la CO2 supercritica con altri solventi: ad esempio si è pensato

l’acqua, che però diventa supercritica a temperature di 230-240°C e pressioni molto

alte, creando problemi nella gestione.

Esiste poi il protossido d’azoto, molto costoso e a basse concentrazioni può dare un

effetto esilarante.

Si può utilizzare la CO2 con un cosolvente polare: cambiando la quantità di cosolvente

si riesce a polarizzare la miscela supercritica. Il problema è risolto? In realtà no,

quando si fa infatti l’estrazione il componente polare potrebbe essersi disciolto nella

sostanza da estrarre.

Bisogna quindi intervenire con separazioni successive. A questo punto la soluzione

sembrerebbe equivalente a quella classica, seppur utilizzando quantitativi più bassi di

solvente polare, ci saranno sempre tracce di solvente nel prodotto finale (il processo

non è più “solventless”).

Come si può procedere allora? Posso pensare di estrarla con solvente e poi eliminare

lo stesso con CO2 supercritica. Si parla di supercritical anti-solvent extraction (SAE).

Per realizzare la stessa c’è bisogno che il solvente utilizzato sia solubile nella CO2

supercritica (questo è vero per gran parte dei solventi organici) e che il soluto non sia

solubile nella CO2 supercritica (lo stesso deve essere polare con alto peso molecolare).

In questo processo, si forma una soluzione solvente-antisolvente e il soluto precipita,

in questo modo il solvente B (antisolvente) è molto affine al solvente A, mentre il

soluto è insolubile.

Questa è una forma alternativa di cristallizzazione, diversa da quella termica, è la

cristallizzazione con antisolvente.

Come si spiega il fenomeno? La soluzione composta da A+B ha un potenziale chimico

più basso rispetto a quella originale solvente A e soluto e quindi è la configurazione

più favorita a livello termodinamico.

Complessivamente, nel realizzare l’estrazione di un solvente polare conservo parte del

processo originale (che è stata studiata e anche implementata per quell’impianto) e

poi utilizzo la CO2 supercritica per allontanare il solvente e far precipitare il soluto.

Immaginiamo di avere CO2 con acetone/alcol etilico (grafico); a destra dell’MCP ci sta

la miscela supercritica e a sinistra ci sono i solventi espansi.

Si pompa la soluzione liquida all’interno dell’apparecchiatura e tramite un iniettore

-posto all’ingresso di questa- si riduce la soluzione in piccole gocce, incrementando

l’area di contatto tra CO2 supercritica e la soluzione. L’apparecchiatura è un

precipitatore pressurizzato.

Verso il basso, abbiamo un separatore che lavora a p più bassa e consente la

separazione del liquido che viene riciclato e l’allontanamento della CO2. Il soluto si è

separato nel precipitatore.

L’effetto finale è quello di aver rinunciato ad un processo “solventless”, ma sto usando

piccole quantità di solvente che recupero tramite questo processo a loop chiuso, il

processo con solvente è già noto (è quello che comunemente si utilizza a livello

industriale) e già nel precipitatore il soluto precipita con solvente residuo prossimo a

zero.

Il processo può essere visto come uno spray drying della soluzione con il soluto, dove,

invece di eliminare il solvente per riscaldamento nel dryer (lo spray controlla la

dimensione delle gocce, i dryer controlla la parte dell’evaporazione) aumentiamo la

velocità dei trasporti di materia verso la CO2.

Un altro esempio di questo tipo è la separazione lecitina dall’olio di soia.

Quando viene prodotto l’olio di soia con estrazione con esano, una piccola quantità dei

composti che stanno nell’olio di soia sono le lecitine, composti fosfolipidici con

proprietà antiossidanti. Le lecitine sono utilizzate come integratori alimentari. Come si

recuperano dall’olio di soia? Ancora una volta si utilizza l’esano.

L’esano però estrae l’olio; man mano che avviene l’estrazione, il sistema diventa man

mano ceroso e viscoso e il processo diviene poco efficiente.

Come si agisce? La lecitina di soia non è solubile in CO2 supercritica, ma l’olio sì. Se

utilizzassi la SAE, mi ritroverei con un solvente che è l’olio, un antisolvente che è la

CO2 supercritica e un soluto che è la lecitina.

Si può quindi atomizzare l’olio e successivamente inviarlo ad una camera insieme alla

CO2 supercritica. Questa estrae l’olio dalle gocce e la lecitina precipita. La CO2

supercritica è affine con l’esano che ha consentito l’ottenimento dell’olio ma non con

la lecitina.

Estrazione di oleuropeina: sostanza presente al 4/5% nelle foglie di ulivo e ha proprietà

antiossidante. Può essere estratta tramite etanolo. La SC-CO2 allontana l’etanolo e il

prodotto solido si raccoglie sul fondo, raggiungendo una concentrazione fino al 36% in

peso (gli altri sono composti indesiderati).

Le particelle di oleuropeina sono o in forma di microparticelle irregolari o di

nanoparticelle.

In determinate condizioni il prodotto quindi o è micronizzato o è in forma di

nanoparticelle; in forma di nanoparticelle ha una biodisponibilità molto alta (si assorbe

più facilmente).

Estrazione di amminoacidi dalle foglie di tabacco: il tabacco è una coltura molto

diffusa, esso è tipicamente rivenduto allo stato o ad aziende internazionali per fare le

sigarette.

È possibile però estrarre dalle foglie di tabacco anche degli amminoacidi, presenti in

quantità notevoli all’interno di queste.

Posso usare anche in questo caso la tecnica SAE, inizialmente gli amminoacidi sono

estratti con etanolo (per quanto la selettività del processo fosse bassa) e l’etanolo

viene allontanato con la CO2 supercritica, solubile con l’etanolo ma non con gli

amminoacidi.

Estrazione di polifenoli, antocianine e antociani dagli scarti della lavorazione del vino: i

composti hanno proprietà antiossidanti e tra gli scarti vi è anche il resveratrolo, un

cardioprotettore. Gli ant